Les fondateurs de Brika Jennifer Koss et Kena Paranjape

«La clé est une excellente communication et respect mutuel et confiance. Il s'agit également de croire en votre vision et à la personne avec laquelle vous êtes, à travers."Avec des conseils aussi judicieux à donner, il n'est pas étonnant que les cofondateurs de Brika Jennifer Koss et Kena Paranjape aient connu un tel succès. Ces deux femmes ne se sont pas connues dans leur entreprise - ils l'ont envisagé et l'ont poursuivi. Après des années de l'école-Harvard College, de l'Université d'Oxford et de la Harvard Business School pour l'Université Jen et McGill et l'Université de Toronto pour Kena et divers emplois en affaires, marketing et commerce de détail, Jen est tombé sur le blog de Kena dans la vie et à la mode. De là, les deux ont organisé une réunion et réalisé leur intérêt commun pour les antécédents de vente au détail et complémentaires. Jen's Forte était la finance et la stratégie tandis que Kena's Merchandising and Branding. En combinant leurs différentes compétences, beaucoup de persévérance et de travail de 20 heures, ils ont créé Brika. Avec Brika, Jen et Kena relient les acheteurs et les artistes derrière chaque produit. Chaque pièce bien conçue, qui va des bijoux uniques en son genre aux vêtements de bébé en papier, est lié à l'histoire personnelle d'un artiste. Ces éléments - les métiers, les artistes et la plate-forme rationalisée du site se combinent pour offrir une expérience de magasinage unique qui fait revenir les consommateurs.

En seulement un an, Jen et Kena ont réfléchi, stratégique et lancé leur entreprise en plein essor. Ils prouvent certainement que vous pouvez réaliser n'importe quoi avec passion, créativité et bon travail d'équipe à l'ancienne et nous rappeler de prendre des risques sur les personnes que nous rencontrons de façon inattendue. Pour toutes ces raisons et bien d'autres, Jen et Kena sont des modèles brillants pour les jeunes femmes. Nous sommes ravis qu'ils partagent leur histoire avec The Everygirl, alors lisez tout sur ces deux entrepreneurs accomplis, partenaires commerciaux avisés et amis incroyables.

Nom et prénom: Jennifer Koss (Jen)
Âge: 35
Titre / entreprise actuel: Co-fondateur de Brika, constructeur d'activité
Contexte éducatif: Harvard College (un.B.), Université d'Oxford (Mphil), Harvard Business School (MBA)

Nom et prénom: Kena Paranjape
Âge: 37
Titre / entreprise actuel: Co-fondateur de Brika, Crafter of Brand
Contexte éducatif: Université McGill (BSC), Université de Toronto (MBA)
Année vous avez commencé Brika: 2012

Quel a été votre premier emploi à l'université et comment avez-vous décroché ce poste?
Jen: Parce que j'ai continué à poursuivre mes études musicales dès la sortie de l'université à Oxford (j'étais violoncelliste pendant la majeure partie de ma vie), j'ai «retardé» ma première expérience professionnelle pendant quelques années. Quand j'ai finalement décidé de renoncer à ma carrière musicale, j'ai atterri dans une incroyable société de conseil en gestion, le groupe Parthenon, dans leur bureau de Londres. J'étais reconnaissant qu'ils aient pris une chance sur moi!

Si tu m'avais demandé quand j'étais diplômé du collège ce qu'était le «conseil en gestion», je n'avais aucune idée. J'avais fait quelques stages en banque d'investissement en tant que premier cycle, mais la consultation était complètement étrangère. Sur la base d'une interview téléphonique que mon colocataire a fait à l'université, je pensais que cela avait quelque chose à voir avec le comptage des panneaux d'arrêt à Los Angeles!

Kena: Mon premier emploi hors de l'université a été un rôle de marketing d'événements avec une grande chaîne de librairies ici au Canada. J'ai organisé de haut niveau (Quincy Jones, Jamie Oliver, etc.) Signings de livres d'auteur et événements communautaires pour les magasins dans la région de Toronto. C'est drôle parce que l'opportunité s'est déroulée après que j'avais passé quelques mois à concentrer ma recherche d'emploi sur les entreprises de publicité / communication de boutique. J'avais une offre d'une entreprise que je poursuivais fermement, puis cette opportunité est tombée sur mes genoux!

Parlez-nous un peu de vos antécédents. Que poursuivais-tu chacun avant de lancer Brika? 
Jen: Avant Brika, j'étais un investisseur en capital-investissement dans l'espace de consommation / de vente au détail. J'ai toujours aimé tout avoir à voir avec le comportement des consommateurs et la psychologie - pourquoi les gens achètent-ils ce qu'ils font? Ce qui rend quelque chose de plus populaire qu'un autre? Pourquoi certaines tendances sont-elles éphémères et d'autres ici pour rester (je.e., pantalons capri! J'étais certain que c'était juste une mode…).

J'ai toujours été une personne créative dans l'âme. Cela découle probablement de mon passé musical. Par conséquent, je pense que je savais toujours intuitivement ou au moins rêvé - que je ferais quelque chose qui a exploité cette créativité un jour.

Kena: Avant Brika, je dirigeais une boutique écologique haut de gamme entendre à Toronto. J'étais responsable de l'achat, du merchandising visuel, des opérations, du marketing et des relations publiques. C'était une excellente occasion pour moi de gérer une entreprise sans risque personnel (tout ce qui a changé avec Brika!). C'est mon expérience de travail avec sous les artisans et les fabricants radar pendant mon séjour là-bas qui a déclenché l'idée de Brika. J'ai été non seulement impressionné par le niveau de talent et la qualité des produits que j'ai vus, mais aussi fasciné par les fabricants eux-mêmes. J'ai pensé: «Comment pourrions-nous partager ces produits et histoires avec des femmes élégantes et créatives partout?"

Jen, vous êtes un violoncelliste formé Juilliard et diplômé de l'Université de Harvard, à l'Université d'Oxford, ainsi que de la Harvard Business School! Comment vos objectifs de carrière ont-ils changé tout au long de votre éducation? 
Eh bien, j'ai certainement dépensé beaucoup en cours, donc je pense que mes objectifs de carrière ont toujours été très motivés par le paiement mieux ou pour le pire! Je ne pense pas que je ne savais jamais vraiment ce que je voulais être quand j'ai grandi. Cependant, j'ai toujours su que je voulais faire partie d'une équipe, entourée de gens, rester intellectuellement stimulé et contesté, et avoir la responsabilité et la possession de ce que j'ai fait chaque jour.

De quelle manière votre éducation approfondie vous a-t-elle servi dans votre nouvelle entreprise en tant que co-fondatrice de Brika? 
Il ne fait aucun doute que je pense que mon éducation m'a certainement préparé à bien des égards pour ce que je fais maintenant. Je peux aussi dire qu'il ne m'a pas préparé du tout pour ce que je fais maintenant! Si quoi que ce soit, je considère mon éducation comme une ouvre de porte à des opportunités et des réseaux. Je ne pense pas que s'asseoir dans des conférences ou l'écriture de dissertations aient beaucoup ajouté à mon nouveau voyage entrepreneurial… mais le temps nous dira!

Avez-vous déjà prévu de poursuivre une carrière dans la musique, et si oui, ce qui a changé d'avis?
Il ne fait aucun doute que j'avais prévu de poursuivre une carrière dans la musique. Ma mère était pianiste de concert, donc j'étais clairement influencé par elle. Cependant, j'ai toujours eu l'impression que je «n'appartenais pas» entièrement dans le monde de la musique classique. Je me sentais toujours un peu comme la personne étrange. J'étais très interdisciplinaire dans mon approche de la musique, et parfois ce n'est pas apprécié.

Je pense que mon intérêt pour le monde des affaires, qui semblait tellement plus dynamique et pertinent, était ce qui m'a vraiment fait changer mon esprit. Il n'y a rien de mieux que d'exécuter une belle sonate de violoncelle ou un quatuor à cordes, mais je pense que les affaires sont ce qui fait tourner le monde.

Kena, parlez-nous de votre expérience en tant que stratège de merchandising / marketing pour des entreprises comme Old Navy et Banana Republic. À quoi ressemblaient votre horaire de travail quotidien / responsabilités? Comment votre expérience dans la stratégie a-t-elle profité à votre travail avec Brika?
J'ai adoré chaque morceau de mes expériences de vente au détail. J'ai appris de certaines des personnes les plus intelligentes et les plus créatives de l'industrie. Mes journées ont été remplies de critiques de conception, de réunions de vente, de voyages de magasinage compétitifs, de planification d'assortiment, de raccords, de réunions de production et bien plus encore. D'une certaine manière, mes rôles de marchandisage étaient très similaires à être entrepreneur. Vous possédez une partie d'une entreprise beaucoup plus grande et vous êtes responsable de la conduite de cette entreprise. Quel pourrait être un meilleur précurseur de mon rôle maintenant chez Brika?

Kena, tu as rencontré Jen après avoir découvert ton blog Dans la vie et à la mode. Ce qui vous a incité à démarrer un blog en premier lieu? Comment avez-vous pris la décision d'arrêter de publier après avoir lancé Brika?
C'est drôle, la raison pour laquelle j'ai commencé mon blog reflète vraiment combien de nos fabricants sont venus faire ce qu'ils font maintenant. J'étais dans un travail qui n'était pas particulièrement stimulant de manière créative, et je discutais avec un ami de la façon dont j'adore l'écriture. Il m'a suggéré de commencer un blog et j'ai pensé: «Qui va lire ce que j'ai à dire?«Mais j'ai décidé de le faire par moi-même, comme une expression créative et comme un moyen de trouver ma voix et j'espérais que quelqu'un d'autre que ma mère le lirait. Commencer mon blog a littéralement changé ma vie parce que je n'aurais jamais rencontré Jen si je n'avais pas décidé de le faire. Suivre vos passions ne vous orientera jamais mal!

Une fois que nous avons commencé Brika, j'ai décidé de retirer mon blog pour quelques raisons. Un, prendre le temps de me concentrer sur mon blog est devenu difficile, et deux, je n'en avais plus besoin car une Brika créative est si réalisatrice pour moi. Cela ne veut pas dire que je ne le raviverai plus un jour… .

Quelle a été la transition vers l'entrepreneuriat comme pour chacun de vous? Avez-vous déjà eu des doutes en cours de route?
Jen: Je pense que si vous n'avez aucun doute, vous ne dites pas la vérité! J'étais sur mon deuxième congé de maternité avec ma fille Annabelle, et je me suis juste dit, c'est ça? Est-ce ce que j'ai étudié et travaillé si dur dans ma vie? J'avais juste l'impression qu'il était temps d'essayer quelque chose qui me passionnait vraiment. Je dirais que le vrai décideur pour moi a rencontré Kena. Sans elle, je ne suis pas sûr d'avoir fait le saut.

Kena: Je suis d'accord à 100% avec Jen. J'ai toujours su que je voulais être entrepreneur et j'ai passé toute ma carrière à attendre le bon moment. Je me connais assez bien pour savoir que je travaille le mieux dans un partenariat ou une équipe vs par moi-même. Quand Jen et moi nous sommes rencontrés, j'ai pensé: «Je l'ai trouvée!«J'ai définitivement eu des doutes, mais les doutes gardent la vie excitante - qui veut être absolument certain de tout?

Que diriez-vous, ce sont les trois principaux ingrédients d'une entreprise prospère?
Passion, conviction et grande vision.

Quels défis et avantages uniques accompagnent d'avoir un partenaire commercial? Que diriez-vous est la clé d'un partenariat réussi?
Le principal défi est de s'habituer au rythme de l'autre. Il y a plus d'avantages - les idées ne font que s'améliorer avec deux cerveaux en feu, nous pouvons également tirer parti des compétences complémentaires, des perspectives équilibrées et c'est plus amusant!

La clé est une excellente communication et un respect mutuel et une confiance. Il s'agit également de croire en votre vision et à la personne avec laquelle vous êtes, à travers.

En plus d'être des co-fondateurs, vous avez chacun des rôles spécifiques dans l'entreprise - Kena en tant que Crafter of Brand et Jen en tant que constructeur de l'entreprise. Comment avez-vous fait l'établissement de ces postes pour vous-même? 
Peu de temps après notre rencontre, nous avons eu une réunion qui se déroulera dans l'histoire. Nous avons parlé de nos expériences et de nos forces et de ce que nous voulions vraiment faire avec eux. Nous nous sommes tous les deux éloignés et littéralement dans une heure par e-mail pour nous dire que nous ferions une équipe incroyable! Nous avons tous les deux vu des forces les unes dans les autres qui manquaient en nous-mêmes. Depuis le premier jour, nous avons à peine dû discuter de ce que chacun de nous gérerait. Jen s'occupe de la majeure partie du développement commercial, des partenariats et du financement. Kena est tout au sujet du merchandising et du bâtiment de la marque!

Parlez-nous de votre vision de Brika. Comment cela a-t-il changé depuis son lancement? Y a-t-il des moyens dont vous aimeriez toujours le voir évoluer?
Notre vision de Brika est de créer une communauté créative percutante, de haute qualité et à haut calibre de fabricants talentueux et de consommateurs conscients. Notre modèle d'entreprise peut changer ou se développer (il a déjà!) Mais nous aurons toujours cette vision plus large à l'esprit.

Veuillez partager avec nous comment vous avez formé Brika à partir de zéro. Comment avez-vous approché des «fabricants» avec lesquels vous travaillez actuellement? Ce qui vous a surpris dans le processus? Y avait-il quelque chose qui était plus difficile ou beaucoup plus facile que vous ne l'aviez imaginé? 
Kena: Mon expérience a rendu le processus un peu plus facile, mais je dois l'admettre, c'est beaucoup plus angoissant lorsque vous le faites pour votre propre entreprise! Nous avons commencé à tendre la main aux fabricants alors que nous n'avions qu'une page de destination. Les fabricants qui ont répondu aimaient notre marque et ressentaient la passion à travers nos communications avec eux. Ils ont fait le saut tôt et nous sommes éternellement reconnaissants. Rétrospectivement, le processus était relativement fluide même si nos émotions à l'époque n'étaient pas!

Parlez-nous de votre équipe! À quoi ressemblent vos bureaux et combien de membres de l'équipe avez-vous actuellement? À quel moment saviez-vous qu'il était temps d'embaucher sur une aide supplémentaire?
Notre équipe est absolument incroyable. Ils sont tellement engagés et travaillent dur et si bon dans ce qu'ils font. Nous avons 5 embauches à temps plein pour le moment. Ils ont tous commencé comme stagiaires!

Quels traits recherchez-vous dans les nouveaux employés potentiels?
Passion. Ingéniosité. Flexibilité (hé, nous sommes une start-up!).

À quoi ressemble votre journée de travail moyenne? En tant que fondateurs et propriétaires, essayez-vous de conserver un horaire de travail traditionnel de 9 à 5 du lundi au vendredi, ou travaillez-vous généralement les soirs et les week-ends?
Jen: Traditionnel 9 à 5?! Qui n'a jamais existé dans toute ma vie professionnelle. Je travaille près de 20 heures par jour, et je ne peux certainement pas désactiver cela! Je suis consommé par ce que je fais, et je suis ravi de me lever tous les matins et de retourner au travail.

Kena: Jen est une machine! Nous sommes similaires en ce que nous sommes consommés par ce que nous faisons et sommes ravis de nous lever tous les matins et de me rendre au travail, mais j'ai besoin de petites poches de temps d'arrêt (une promenade, une balade en métro tranquille) afin de faire de mon mieux. Ok, alors peut-être que je travaille 18 heures par jour et pas 20!

Meilleur moment de votre carrière jusqu'à présent?
Jen: CE. Je suis totalement dans mon élément.

Kena: Chaque fois que je prenais une décision qui était basée sur ma passion et mon intuition par rapport à ce qui avait l'air bien sur le papier ou ce que les autres pensaient.

Quels conseils donneriez-vous à votre moi de 23 ans? 
Kena:  Exploitez votre intuition en poursuivant votre passion et n'écoutez pas de voix négatives (y compris la vôtre). Apprenez des personnes que vous admirez. Avoir une grande vision pour votre vie.