Cultiver une boutique Etsy et déménager à l'étranger avec Sarah K. Benning

Gérer votre propre entreprise tout en vivant sur une île méditerranéenne? Cela peut ressembler à un rêve farfelu, mais dans ce cas, c'est Sarah K. La réalité de Benning. Lorsque Sarah est diplômée de l'École de l'Art Institute de Chicago avec un BFA dans les études de fibres et l'administration des arts, elle n'aurait pu rêver qu'en quelques années seulement, elle se retrouverait comme une nouvelle résidente de Menorca, en Espagne, sans parler d'un Designer / fabricant à temps plein pour sa boutique en ligne Sarah K. Benning: broderie contemporaine.

Bien sûr, tout n'est pas facile. Avant de franchir le pas et de s'engager à concevoir et à gérer son entreprise à plein temps, Sarah a travaillé 80 heures-semaines pour répondre aux exigences de son ancien travail de jour en tant que spécialiste des fleurs chez Whole Foods et sa boutique en pleine croissance. «J'étais tellement surmené et épuisé que je devais soit quitter mon emploi de jour ou fermer ma boutique. Puisque mon objectif ultime dans la vie était de ne pas gravir l'échelle de l'entreprise à Whole Foods, la décision était facile.«Aujourd'hui, nous parlons de pourquoi Sarah souhaite qu'elle n'ait pas attendu si longtemps pour quitter son emploi de jour, son voyage à Menorca et l'outil marketing qui change la donne qui motive son entreprise.

Nom: Sarah K. Benning
Âge: 24
Emplacement: Menorque, Espagne
Titre actuel:  Designer / Maker, Sarah K. Benning: broderie contemporaine
Contexte éducatif: BFA, School of the Art Institute of Chicago, 2013

Quel a été votre premier emploi à l'université et comment l'avez-vous décroché? 
Juste après avoir obtenu mon diplôme, j'ai quitté Chicago et j'ai déménagé à Albany, NY.  Mon premier emploi, il y avait un stage [non rémunéré à trois mois au New York State Museum travaillant avec le conservateur de la collection d'illustration naturelle et culturelle. J'ai aussi travaillé comme nounou. C'était très peu glamour, comme je pense que la vie après l'école d'art est souvent.

C'était très peu glamour, comme je pense que la vie après l'école d'art est souvent.

Ramène-nous au tout début. Ce qui a déclenché votre passion initiale pour les beaux-arts?
J'ai grandi entouré d'artistes à succès et de professionnels de la création, donc mon intérêt pour les arts a été déclenché à un très jeune âge. Je ne m'attendais pas exactement à ce que la broderie soit mon médium principal, mais j'ai vraiment toujours su que je voulais être un artiste. J'ai grandi à Baltimore, MD et j'ai assisté au programme d'arts visuels rigoureux à l'école Baltimore pour les arts du lycée, ce qui a solidifié mon désir de faire des choses pour vivre et m'a donné les compétences techniques pour le faire!

Parlez-nous de votre temps à l'école de l'art Institute. Comment votre temps là-bas vous a-t-il guidé où vous en êtes aujourd'hui en termes de votre carrière? 
J'ai été attiré par la structure interdisciplinaire du SAIC. Après quatre ans de fondations vigoureuses à la BSA, l'accent conceptuel de la SAIC était incroyablement excitant. J'ai concentré mes études dans les départements d'études des fibres et des matériaux et de l'administration des arts. Étrangement, même si j'ai suivi de nombreux cours de fibres, j'ai fait très peu de couture à l'école; J'ai créé de grands travaux de papier abstrait et des installations à la place.

Les cours d'administration des arts que j'ai suivis ont été essentiels à l'exploitation de ma propre entreprise créative. Il était si important d'apprendre à construire une pratique durable et lucrative pour moi. Faire n'est vraiment que la moitié de ce que c'est que d'être un artiste. L'autre moitié est de savoir comment mettre votre travail dans le monde et faire le voir les gens!

 J'ai assisté au programme d'arts visuels rigoureux de l'école Baltimore pour les arts du lycée, ce qui a solidifié mon désir de faire des choses pour vivre.

Lorsque vous avez commencé à broder, avez-vous pensé que vous en transformriez une entreprise? Parlez-nous de la vente de votre premier morceau!
Je ne savais pas que ma broderie deviendrait ma carrière! Mon premier client Etsy était en fait ma mère. Elle a été incroyablement favorable depuis le début. Je me souviens que ma première vente à un étranger est venue quelques semaines après avoir ouvert ma boutique. C'était tellement excitant! Je pouvais à peine croire qu'une personne merveilleuse dans le monde aimait ce que j'en faisais suffisamment pour l'acheter. Je continue d'être incroyablement reconnaissant à tous mes clients et abonnés. Leur soutien me permet de vivre ma vie de rêve.

Vous êtes maintenant le propriétaire à temps plein de la boutique Etsy Sarah K. Benning, où vous vendez de la broderie contemporaine.  Quand avez-vous décidé d'ouvrir votre propre entreprise? 
Être un artiste qui travaille a toujours été l'objectif, même si je ne m'attendais pas à ce que ma boutique Etsy grandisse de la manière dont elle. Je ne suis pas le plus grand homme d'affaires. Tout est venu d'une manière assez aléatoire et j'ai dû apprendre de beaucoup d'essais et d'erreurs. J'adore créer le travail, mais j'ai l'impression de jouer toujours à la fin des affaires!

Comment avez-vous équilibré la gestion de votre boutique avec d'autres projets avant de partir à temps plein? 
Quand j'ai ouvert ma boutique Etsy pour la première fois, je travaillais à plein temps (40-50 heures par semaine) en tant que nounou, puis en tant que spécialiste floral à Whole Foods. Je ne suis pas sûr d'avoir vraiment réalisé équilibre. Il y avait certainement beaucoup de nêtres pour terminer les commandes et les commandes d'emballage. J'aurais aimé avoir quitté plus tôt, mais ces obligations embêtantes de payer le loyer et d'acheter de la nourriture m'ont maintenu lié à la fiabilité d'un «vrai» emploi. C'était un calendrier exténuant que j'ai suivi pendant environ un an et demi avant de m'engager dans le travail indépendant à temps plein.

Comment vous êtes-vous préparé financièrement et mentalement à faire le saut dans l'entrepreneuriat à temps plein? Quand as-tu su que tu étais prêt?
Au moment où j'ai décidé de faire le saut dans le travail indépendant à plein temps, j'étais tellement surmené et épuisé que je devais soit quitter mon emploi de jour ou fermer ma boutique.  Puisque mon objectif ultime dans la vie était de ne pas gravir l'échelle de l'entreprise à Whole Foods, la décision était facile.  Ma boutique Etsy a déjà réussi à ce moment-là et recevait des demandes régulières de commandes en gros, donc les choses financièrement étaient assez stables.  J'avais encore des doutes cependant, et parfois je fais encore!  Je ne suis pas sûr qu'il y ait un moyen de savoir si vous êtes prêt pour un grand pas comme ça jusqu'à ce que vous le fassiez.  De plus, avant de devenir artiste à temps plein, je travaillais dans une épicerie. Je ne laissais pas beaucoup de temps et je me suis dit que si les choses ne fonctionnaient pas, je pouvais toujours revenir en arrière.  Heureusement, je n'ai pas eu à.

Vous avez récemment déménagé dans la belle menorque, l'Espagne! Ce qui a déclenché le déménagement et comment vous êtes-vous préparé à faire le déménagement logistiquement (avec votre carrière) et financièrement?
Je suis amoureux d'un homme qui a un esprit magnifiquement aventureux. Il a trouvé une opportunité d'enseignement passionnante en Espagne et je suis en train de faire le tour. Nous participons à un programme parrainé par le gouvernement espagnol qui place les anglophones natifs dans les salles de classe du pays. La seule prise est que vous ne pouvez pas choisir exactement où vous serez placé - c'est plus un système de loterie. Donc, même si nous économisons depuis environ un an et que nous faisons vaguement des plans, nous n'avons pas reçu nos placements spécifiques à Menorca jusqu'à la fin de juillet. Puisque nous devions arriver en Espagne d'ici la mi-septembre, il y avait très peu de temps pour une planification spécifique. De plus, emballer mon studio entier (sans parler du placard) dans une valise n'était pas une tâche facile! Cela a certainement été un exercice de flexibilité et de résolution créative de problèmes!

Avant de déménager en Espagne, vous viviez à Albany, New York. Qu'est-ce qui t'y a emmené après l'université? À quoi ressemblait la communauté créative? 
Ce même homme aventureux qui m'a emmené en Espagne m'a aussi attiré à Albany après l'université. C'était en fait un merveilleux changement de rythme de Chicago où je vivais au cœur de Lakeview et prenais des cours dans la boucle tous les jours. Et après m'être installé, j'ai trouvé et une communauté incroyable de fabricants dans l'État de New York. Les Catskills et Hudson Valley débordent d'énergie créative et Albany et Troy ont beaucoup d'entreprises émergentes et de marques créatives. De plus, Albany n'est qu'à quelques heures de la ville. J'ai trouvé l'attitude favorable et édifiante des autres fabricants à Albany un changement bienvenu dans l'atmosphère hyper-compétitive de l'école d'art.

Comment votre boutique a-t-elle évolué depuis l'ouverture pour la première fois? 
Au début, je n'ai proposé qu'une poignée de cartes de vœux cousues et dessinées à la main. Quelques mois plus tard, j'ai ajouté des cerceaux, mais ils étaient assez différents de ce que je fais maintenant. C'est la grande chose à propos de l'être et de l'artiste et d'être en contrôle de ma propre marque. Je n'aime pas trop me limiter et manquer les opportunités de grandir et de se développer artistiquement. Je suis très excité par l'endroit où est mon travail maintenant. J'ai toujours ressenti une séparation entre le travail que je fais pour vendre et travailler que je fais en tant qu'artiste. Mais ces derniers temps, cette séparation a diminué et ma pratique commerciale et artistique s'est réconciliée. Je m'amuse tellement à créer mon travail actuel, qui est composé de familles ludiques de plantes d'intérieur brodées.

 Je pense que la clé est de garder les choses fraîches. C'est un équilibre délicat pour trouver un complexe pertinent mais ne pas perdre votre voix créative afin de suivre les modes de passage.

Quels outils marketing avez-vous trouvés essentiels lorsque vous faites passer le mot sur votre entreprise Etsy? Comment faire ressortir votre magasin?
Mon Instagram est définitivement mon outil de marketing le plus efficace pour diriger les gens vers ma boutique. C'est une formidable plate-forme pour partager des mises à jour sur les nouveaux travaux et un pic dans mon processus et mon studio. J'essaie de me démarquer en maintenant un niveau élevé de savoir-faire et en me poussant à grandir en tant qu'artiste. Internet est inconstant et les tendances changent si rapidement, je pense que la clé est de garder les choses fraîches. C'est un équilibre délicat pour trouver un complexe pertinent mais ne pas perdre votre voix créative afin de suivre les modes de passage.

Quelles compétences ou caractéristiques sont essentielles à votre succès en tant qu'artiste et propriétaire d'entreprise?
Développer mes compétences en photographie a été la clé de mon succès. Pouvoir produire de belles images de mes produits et construire une marque visuellement cohésive est très important pour les ventes sur Internet. J'ai investi très tôt dans une belle caméra et j'ai travaillé dur pour affronter des compétences en mise en scène et en montage.

Si vous croyez vraiment en ce que vous faites et que vous êtes prêt à prendre des risques et à travailler dur, le travail indépendant et la gestion d'une entreprise créative est possible.

Si vous deviez en choisir un, quel a été l'aspect le plus gratifiant de votre carrière jusqu'à présent? Quel a été le plus grand défi?
L'aspect le plus gratifiant de ma carrière est d'avoir la flexibilité de travailler de n'importe où. Tant que j'ai accès à Internet et à un bureau de poste, je suis en affaires. Je peux faire ce que j'aime et maintenant je vis sur une île méditerranéenne… Je vis à peu près le rêve!

L'aspect le plus difficile de ma carrière est de rester positif face aux mauvais commentaires des clients (heureusement, cela ne s'est pas produit trop souvent!) et permettre un espace pour les échecs. À la fin de la journée, je ne suis qu'une seule personne et bien que je travaille très dur pour la perfection, parfois les choses tournent mal. La séparation des échecs commerciaux (ou plutôt des opportunités de croissance) de mon bonheur personnel et de ma santé mentale est une bataille continue.

Quels conseils donneriez-vous à votre homme de 23 ans? 
Quittez votre travail de jour plus tôt! J'avais beaucoup d'anxiété à l'idée de faire le travail indépendant pour toutes les raisons habituelles, mais je me serais sauvé des mois d'épuisement et de la misère de travailler 80 heures si j'avais eu un peu plus de confiance en moi-même en moi-même. Si vous croyez vraiment en ce que vous faites et que vous êtes prêt à prendre des risques et à travailler dur, le travail indépendant et la gestion d'une entreprise créative est possible.

Sarah Benning est la chaquegirl…

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi? 
Ma mère. elle me manque.

Livre préféré?
J'aime Est de Eden par John Steinbeck.

J'aimerais savoir comment ___. 
Skate de glace vraiment bien.

Quelle est votre commande de café incontournable? 
Noir.

Vacances de rêve? 
Je pense que je le vis maintenant… passez un an sur une île en Méditerranée.

Façon préférée de vous traiter? 
Une sieste, même si je suis vraiment occupé (et probablement le traitement le plus banal de tous les temps).