Comment l'entrepreneur Toni Ko est devenu l'une des femmes autodidactes les plus riches d'Amérique

L'entrepreneur Toni Ko a lancé NYX Cosmetics en 1999 après avoir remarqué un besoin sur le marché des produits de beauté de qualité à des prix de la pharmacie. À 25 ans, Toni a construit son entreprise avec 250 000 $ de fonds de semences dans une salle d'exposition de 600 pieds carrés en Californie avec un employé: elle-même. D'ici 2014, elle avait construit l'entreprise en une marque de marché de masse et l'avait vendue à L'Oréal pour 500 millions de dollars. Forbes estime sa valeur nette à 260 millions de dollars et l'a récemment nommée dans leurs rangs des femmes autodidactes les plus riches d'Amérique. Ce mois-ci, elle est apparue sur leur couverture aux côtés de huit autres femmes, notamment Sara Blakely, Sophia Amoruso de Spanx, et Katrina Lake de Stitch Fix.

Ici, Toni nous parle de ses nouvelles entreprises perverses, de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et comment elle continue de briser le plafond de verre en tant qu'entrepreneur.

Âge: 43
Emplacement: Los Angeles, CA
Titre actuel: Fondateur, PDG et chef de la création chez Perverse Sunglasses
Éducation: Collège Glendale

Vous avez immigré de Corée à un jeune âge. Pouvez-vous nous parler de votre enfance et de ce que l'immigration aux États-Unis était comme?
Je suis né dans la campagne coréenne et j'étais une vraie fille de campagne. Je n'échangerais pas mon enfance pour quoi que ce soit dans ce monde. Mes frères et sœurs et moi avons été élevés dans l'air frais, avons tout mangé organique et avons couru comme des «animaux de grange» sur le terrain. Je pense que le mode de vie sain a contribué à mon succès aujourd'hui parce que j'ai l'endurance et l'énergie pour ouvrir mes concurrents.

Ma famille a déménagé à Séoul quand j'étais en deuxième année et après cela, nous avons fait notre majeure déménagement vers U.S. Quand mes parents m'ont dit que nous déménagions ici, j'étais ravi de l'idée d'aller à Disneyland. (OUI!) Je n'ai pas dit un mot d'anglais, donc le plus grand défi pour moi était la barrière de la langue. Je n'ai pas compris l'enseignant ou mes manuels, ce qui m'a forcé à devenir extrêmement conscient de mon environnement et à apprendre en observant les autres. Le plus gros choc culturel a été de voir la quantité de liberté que les étudiants ont été données. En Corée, nous étions tous très obéissants et ne pouvions répondre qu'à ce que nous nous demandons, mais dans le u.S. Les étudiants avaient en fait des voix et des opinions, ce que j'ai adoré!

Comment pensez-vous que ces expériences vous ont façonné une personne et un entrepreneur?
L'entrepreneuriat est dans mon sang. Mon grand-père était dans le secteur du textile et était un homme d'affaires incroyable. Il m'a appris beaucoup de bases de la gestion d'une entreprise et a partagé tant de mots sages. Je me souviens de quelques-unes de ses meilleures citations:

1. La meilleure stratégie marketing est le bouche à oreille. (Vendez un bon produit à un bon prix et les gens feront toute la publicité pour vous.)

2. Même si vous vendez des hotcakes, vendez-les dans un coin avec beaucoup de circulation piétonne. (Emplacement, emplacement, emplacement!)

3. La dette doit être payée, même dans votre tombe. (Se référant à la dette de crédit et de crédit)

Maintenant que j'y pense, ces trois pièces de sagesse sont essentielles pour gérer une entreprise prospère.

Ma mère est également une femme d'affaires incroyable. Cela peut être étrange, mais nous aimons parler d'affaires dans nos réunions de famille. C'est pratiquement notre passe-temps!

Quel a été votre premier emploi à l'université et comment l'avez-vous décroché?
Je n'ai jamais eu de travail! J'ai travaillé dans l'entreprise familiale jusqu'à ce que je commence le mien, NYX Cosmetics, en 1999.

Pouvez-vous nous parler du début de la NYX?
NYX a été construit sur des capitaux propres purs en sueur. J'ai commencé l'entreprise en 1999 dans une salle d'exposition de 600 pieds carrés dans le California Mart et je n'avais qu'un seul employé: moi, moi-même et moi. Je portais tous les chapeaux d'affaires imaginables: secrétaire, réceptionniste, stock, livraison, conception, marketing, relations publiques, PDG et comptable. C'était un travail difficile mais j'ai adoré chaque minute. Avec le recul, ces trois années ont été les années les plus amusantes de toute ma carrière. Bien sûr, je me suis amusé au cours des 15 prochaines années que je possédais NYX avant de le vendre à L'Oreal en 2014, mais ces trois premières années ont été les meilleures absolues.

NYX est devenu un produit de pharmacie préféré des consommateurs, des maquilleurs, des célébrités et fondamentalement de quiconque peut mettre la main dessus. Pourquoi pensez-vous que cela a recueilli des fans aussi fidèles?
La fidélité des clients est tout au sujet de la qualité vs. prix. NYX est la combinaison parfaite des deux, ce qui entraîne une valeur. Aucun autre produit dans ce prix ne pourrait se comparer à la qualité de NYX, et cette stratégie marketing garantit près de 100%.

Depuis la vente de NYX, vous avez lancé une nouvelle entreprise, Perverse. Comment as-tu eu l'idée?
J'avais prévu de prendre ma retraite après avoir vendu NYX à L'Oréal en 2014, mais je m'ennuyais incroyablement au deuxième jour de ma «retraite.«Je ne savais pas quoi faire de tout mon temps libre et j'avais l'impression de perdre mon temps.

J'ai aussi senti que j'avais perdu mon identité de soi quand je ne travaillais pas, donc je devais m'impliquer dans une autre entreprise. J'adore le commerce de la beauté, mais ma clause de non-concurrence me empêche de travailler dans cette industrie pendant cinq ans, j'ai donc dû examiner d'autres options. Il est impératif qu'un entrepreneur commence une entreprise dans le domaine qu'il aime, alors j'ai fait une liste de toutes mes passions et je l'ai rétrécie aux lunettes de soleil. Et nous voici!

Comment gérez-vous la compétition dans l'espace des lunettes de soleil et assurez-vous que Perverse se sépare de la foule?
Je vais mettre en œuvre le même modèle commercial exactement que avec NYX: Vendez de très bons produits à un très bon prix avec un très bon service client, et construisez une marque souhaitable en fonction de ces trois principes.

Nous avons déjà commencé à voir ces nuances Uber-Cool sur toutes nos célébrités préférées. Quel est le meilleur mélange de marketing pour un nouveau produit? Social? Célébrités? Bouche à oreille?
Une grande stratégie de marketing combine tous ces éléments, cependant, les médias sociaux sont le marketing moderne «bouche à oreille», qui est la stratégie marketing la plus ancienne et la plus efficace. La seule différence est que les médias sociaux sont le bouche à oreille en mode hyper! Au lieu de dire un de vos amis, vous atteignez maintenant un million de vos amis. C'est le pouvoir incroyable des médias sociaux

Quels conseils pouvez-vous offrir pour choisir la paire de nuances parfaites? Surtout lors de la commande en ligne?
N'ayez pas peur d'essayer de nouvelles formes et de nouveaux styles! Perverse a une politique de retour «sans questions», et nous vous défient d'essayer quelque chose de nouveau. De plus, le prix est si abordable que vous voudrez peut-être leur offrir à votre meilleur.

Pouvez-vous parler de quelques erreurs que vous avez faites au début de votre carrière que vous avez pu éviter cette fois avec pervers?
J'étais incroyablement intense avec ma première entreprise, mais maintenant je suis plus âgé, plus sage et beaucoup plus détendu. J'ai fait d'innombrables erreurs avec NYX, mais je ne les considère jamais comme des échecs. Cela ne peut être un échec que si vous faites la même erreur deux fois. Apprendre de vos erreurs et s'améliorer est une leçon de vie très précieuse.

Quel a été l'aspect le plus difficile de posséder vos propres entreprises?
TANT! Je ne sais même pas par où commencer. Posséder et gérer une entreprise n'est pas un lit de roses. Ce n'est pas glamour, quelle que soit l'industrie dans laquelle vous vous trouvez, y compris les industries de la mode et de la beauté. Je trouve que le côté des ressources humaines de l'entreprise est le plus difficile.

Et le plus gratifiant?
Étonnamment, la récompense n'est pas le fromage, en soi. La récompense est dans le voyage. Après avoir vendu NYX, je me suis senti très vide et j'ai réalisé que tout le plaisir était dans la poursuite. Donc, je veux que tout le monde apprécie ces moments en ce moment, quelle que soit la difficulté. Je vous garantis que vous regardez en arrière un jour et dire: «À quel point c'était amusant?"

À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous?
Chaque jour est une journée de travail pour moi. En tant qu'entrepreneur, mon esprit ne s'éloigne jamais des affaires, peu importe où je suis ou l'heure de la journée. Ma journée commence par un 6 A.m. entraînement suivi du petit déjeuner. (Bien sûr, je suis sur mon téléphone avec des e-mails tout le temps.) La plupart des jours, je prends des réunions de déjeuner et de dîner prévues. Depuis que je dois manger quand même, j'ai pensé que je pourrais aussi bien utiliser ces moments pour les réunions! Je sais, mes journées sont super ennuyeuses.

En tant que leader et PDG, ce qui est important pour vous en ce qui concerne votre relation avec vos employés et la culture de l'entreprise?
La politique à la porte ouverte et le lien d'entreprise vont de pair et sont très précieux. J'ai toujours pratiqué la politique à porte ouverte et toute personne de l'entreprise était la bienvenue pour venir avoir une conversation avec moi à tout moment. C'est exactement la même chose avec les lunettes de soleil perverses. En fait, c'est encore plus ouvert maintenant parce que mon bureau se trouve dans le hall principal sans murs. Je déteste les murs et les partitions.

Que recherchez-vous chez les employés potentiels? Ce qui se démarque d'une mer de curriculum vitae et de stagiaires?
Je vais habituellement avec mon intestin et je sais si je veux embaucher quelqu'un (ou pas) dans les cinq premières minutes de la réunion. Les premières impressions sont tout! Il y a certainement un CV que je ne prends même pas la peine de regarder, et c'est le CV d'un travail perpétuel. Je suis pleinement attaché à mon entreprise et je veux que des employés qui sont également engagés dans mon entreprise pendant de nombreuses années à venir.

Être une patronne en mouvement constant doit dire que vous travaillez tout le temps. Comment équilibrez-vous toutes vos responsabilités avec votre vie personnelle et vos loisirs? Y a-t-il jamais vraiment un équilibre lorsque vous vous bouscule pour sortir une nouvelle entreprise dans le monde?
C'est la partie de ma vie avec laquelle j'ai finalement fait la paix. J'ai toujours voulu cet équilibre travail / vie et j'ai vendu mon entreprise pour que je puisse avoir une vie loin du travail. Mais après avoir vendu l'entreprise, j'ai réalisé que le travail était ma vie et je ne me sens vraiment entier que lorsque je travaille, je produit et ajoute de la valeur. En un mot, je n'ai pas d'équilibre, mais toute ma vie est un équilibre.

Cela ne peut être un échec que si vous faites la même erreur deux fois. Apprendre de vos erreurs et s'améliorer est une leçon de vie très précieuse.

Comment le concept de «tout avoir» que vous avez envisagé dans la vingtaine a évolué vers maintenant?
Je ne prends rien pour acquis. Chaque jour, je me réveille et je suis reconnaissant pour tout ce que j'ai, en particulier ma santé, ma famille et mes amis. Au fil des ans, je me suis fait un point de faire des dons pour parrainer ceux qui ont moins de chance. Chaque fois que je traversais un moment difficile, j'ai parrainé un enfant en Afrique par la vision mondiale. J'ai parrainé 24 adorables enfants à ce jour et j'ai également parrainé plusieurs puits d'eau via l'UNICEF. Je sais que si je mets une énergie positive dans l'univers, l'univers me rendra cela.

Selon CNN, les femmes ne détiennent que 5% des postes de PDG. Quelles expériences uniques avez-vous eues ou des leçons avez-vous apprises en tant que femme qui dirige des entreprises incroyablement prospères? Comment pensez-vous que les femmes peuvent briser le plafond de verre?
Tenez votre terre et demandez ce que vous méritez! Mais cela ne peut pas être fait sans prouver. Tout au long de mes années avec NYX (et même maintenant), je me suis fait un point de ne pas permettre aux employés masculins de porter mes bagages ou d'ouvrir la porte pour moi. Je ne veux pas recevoir de traitement qui est considéré comme «Ladylike.«Je fais moi-même tout le lourdement et je participe à tout ce que« les hommes »feraient parce que je ne veux jamais entendre:« C'est une femme.«Je veux que ce soit une relation humaine à humaine égale, pas une relation man-vs- femme.

Quels conseils donneriez-vous à votre homme de 23 ans?
Mon plus grand conseil est de ne pas se soucier autant de ce que les autres peuvent penser à vous ou à vos actions. Cela ne signifie pas que c'est normal d'être impoli ou égoïste, mais quand j'avais 23 ans, j'étais incroyablement conscient de ce que les autres pourraient dire de moi, donc je n'ai jamais vraiment été moi-même. Ce n'est qu'au milieu des années 30 que j'ai appris à abandonner cette idée. La plupart du temps, les gens sont très impliqués et personne ne se soucie vraiment de ce que font les autres.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes entrepreneurs?
Défend ton territoire! Ne laissez pas les gens, vos environs ou vos événements vous intimider. Parlez, parlez fort et exigez ce que vous voulez. Mais, en tant qu'entrepreneur, tout cela n'a pas de sens si vous n'offrez pas la qualité et l'intensité du travail qui est nécessaire pour réussir. Vous devez être si exceptionnel dans ce que vous faites que vous commandez naturellement votre terrain.

Toni Ko est la Everygirl…

J'aimerais savoir comment…
Jouer du piano comme un pianiste professionnel.

Façon préférée de passer une journée à LA?
Mes orteils dans le sable à Zuma Beach à Malibu.

3 choses que vous ne quittez jamais la maison sans?
Mon iPhone, mon rouge à lèvres rouge et ma carte American Express.

Façon préférée de vous traiter?
Chaussures!!

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi?
Sheryl Sandberg. Se pencher!