Comment les co-fondateurs de Birdies ont conquis le monde de la fabrication

Si vous êtes tous à l'exception des dîners mais aussi à leur sujet de pantalons de yoga et de pantoufles, alors vous devez connaître les birdies: les pantoufles de maison la plus confortables et la plus à la mode sur le marché.

En tant qu'ancien vice-président du groupe de stratégie dans les magasins Ross et Global Marketing Solutions Manager chez Facebook, il ne fait aucun doute que California Girls Bianca Gates et Marisa Sharkey ont de sérieuses entreprises commerciales. Mais comme tant d'autres, ils ont subi les épreuves et les tribulations de déterminer les processus de fabrication et d'approvisionnement pour leurs produits, portant des dizaines de chapeaux en tant que propriétaires d'entreprise et, bien sûr, étant patients pendant que leur entreprise grandissait.

Aujourd'hui, nous entrons dans le Nitty Granticty sur la façon dont ils ont approché le monde manufacturier, les premiers pas pour faire de leur concept d'entreprise une réalité et comment ils prévoient d'étendre leur équipe.

Nom: Bianca Gates
Âge: 37
Titre / entreprise actuel:  Co-fondateur, Birdies and Global Marketing Solutions, Facebook
Emplacement:  San Francisco, CA
Éducation: BS International Studies, UC Irvine

Nom: Marisa Sharkey
Âge: 40
Titre / entreprise actuel:  Co-fondateur et PDG, Birdies
Emplacement:  Sacramento, CA
Éducation:  BS Managerial Economics, Cornell University; MBA, The Wharton School, Université de Pennsylvanie

Parlez-nous de vos premiers emplois hors de l'université et comment vous avez décroché ces postes. 
Bianca: Mon premier emploi hors de l'université était en tant que représentant pharmaceutique pour Johnson & Johnson à Los Angeles. Au collège, j'ai passé du temps à Buenos Aires (la ville natale de mon père) et je suis tombé sur un nettoyant facial phénoménal que j'ai adoré. Nous n'avions rien de tel dans le u.S. J'ai donc décidé de résoudre le problème et j'ai commencé à importer ce nettoyant aux États-Unis et je l'ai vendu au niveau national. Afin de financer cette start-up, j'ai attendu des tables dans un restaurant du sud de la Californie appelée Macaroni Grill. Au cours de l'un de mes quarts de travail, un directeur de district pour J&J m'a entendu parler des attributs uniques de ce nettoyant et m'a demandé de la «lancer» ce nettoyant. J'étais tellement excité parce que je pensais que j'avais un autre client! Au lieu de cela, elle m'a demandé si je serais intéressé à interviewer pour un emploi de vente dans son équipe chez J&J. Avec seulement six mois avant l'obtention du collège et ma propre pression pour trouver un emploi qui m'a donné la possibilité de quitter le domicile de mes parents après l'université, j'ai sauté sur l'occasion et j'ai obtenu l'emploi!

Après m'être installé dans mon travail en tant que représentant des ventes pharmaceutiques, j'ai commencé à faire des recherches d'âme et j'ai réalisé qu'il y avait des aspects de ce travail que j'aimais, comme pour rencontrer des clients tous les jours, et des choses que je n'aimais pas autant que ce un manque d'environnement de bureau et ne pas pouvoir voir mon équipe régulièrement. Sur ce, mon père-un professeur d'université, m'a aidé à explorer d'autres options de carrière qui comprenaient les choses que j'aimais et éliminent les choses que je n'ai pas aimées, et nous avons atterri sur une carrière dans les ventes de médias. Au cours des 15 dernières années, j'ai eu le plaisir de travailler dans des sociétés de médias distinguées telles que Univision, MTV / Viacom et, plus récemment, Facebook.

Marisa: Après l'université, j'ai rejoint une banque d'investissement à Wall Street et j'ai travaillé avec les entreprises du Fortune 500 sur les fusions et acquisitions. C'était «le» travail pour les majors des entreprises à l'époque et je savais qu'il serait difficile d'atterrir. J'ai fait beaucoup d'efforts pour m'assurer que j'avais les notes, les stages, l'éthique de travail et l'état d'esprit pour obtenir l'un des rares rôles convoités. Le monde des finances rapides était un terrain d'apprentissage fantastique dès le départ de l'université et m'a rappelé que je pouvais atteindre les hauts objectifs que je me suis fixé. Mais ce n'était finalement pas ma vocation à vie (même si j'aimais toujours apprendre une nouvelle astuce Excel).

Sachant que je voulais changer ma carrière pour me concentrer davantage sur la stratégie et moins sur la finance, je suis retourné à l'école de commerce pour obtenir mon MBA. J'ai eu la chance de décrocher un stage d'été, et finalement un emploi à temps plein, chez Bain & Company, un cabinet de conseil en stratégie. C'était une opportunité pour laquelle je serai toujours reconnaissant. J'ai eu le privilège de travailler avec un groupe de personnes extrêmement intelligent, motivé, mais aussi très créatif qui a modélisé de grandes compétences en leadership et en création d'équipes qui ont été fondamentales pour mon propre succès professionnel. J'ai appris à regarder des problèmes très complexes et à identifier les données et les idées nécessaires pour prendre des décisions. (En prime, j'ai rencontré mon merveilleux mari à Bain!) J'ai également pu me concentrer sur les clients de l'industrie du commerce de détail, ce qui avait toujours été mon intérêt. Mon amour pour le commerce de la mode est né tôt le week-end de mon enfance a été passé à courir à travers les magasins de New York, avec mon père, un vétéran du marchandisage, apprenant à repérer les dernières tendances de la mode. C'était le moyen idéal d'épouser mes intérêts et de développer mon expertise dans la stratégie et la mode d'entreprise.

Comment vous vous êtes rencontrés tous les deux?
Bianca: Marisa et moi nous sommes rencontrés dans l'une de mes fêtes dans mon appartement à Manhattan il y a 10 ans. Nos deux maris (petits amis à l'époque) fréquentaient une école de commerce à Stanford et nous ont connectés depuis que nous vivons tous les deux à New York. Nous le frappons immédiatement!

Je ne cherchais pas nécessairement une entreprise entrepreneuriale, mais j'étais tellement passionné par l'idée que cela avait du sens.

Soyons honnêtes, être des amis est une chose, mais être des partenaires commerciaux en est un autre. Comment saviez-vous que vous aviez les bonnes personnalités et objectifs pour vous associer avec succès?
Bianca: Marisa et moi travaillons très bien ensemble parce que nous nous admirons et nous respectons personnellement et professionnellement. Nous venons également d'horizons très divers qui ouvrent nos esprits à de nouvelles façons de penser les choses. Je suppose que tu pourrais dire que nous nous terminons.

Marisa: Bianca et moi avons eu des expériences de carrière très différentes et à bien des égards, des personnalités nettement différentes. Bianca est plus instinctive alors que je suis plus délibéré (il suffit de lire nos premières histoires d'emploi pour avoir un sens pour cela!). Bianca est un dirigeant de ventes sortant alors que je suis un analyseur de données directement au point. En même temps, nous partageons un style de travail similaire, nous sommes tous les deux des gens «Get Things». Cette combinaison a très bien fonctionné pour nous. Il y a beaucoup d'incertitudes au début de la vie d'une entreprise. Sachant qu'avant de prendre une grande décision, nous avons déjà dû convaincre l'autre (qui examine probablement le problème sous une perspective totalement différente) nous a finalement rendu plus confiants que nous prenons la bonne voie. Nous avons également un grand respect pour l'expérience et l'expertise des autres, et nous réalisons que nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres. Nous sommes des amis proches depuis des années avant d'être des partenaires commerciaux et reconnaissons également que nous travaillons mieux lorsque nous nous amusons aussi ensemble!

Parlez-nous de la vie avant les birdies. Que faisiez-vous? 
Bianca: Peu de choses ont changé pour moi avant et après les birdies - bien que je suppose que je suis beaucoup plus occupé! Je suis toujours sur Facebook et mes enfants continuent de me tenir occupé. Mon mari est mon rocher et je peux faire tellement à cause de son amour et de son soutien.

Connaissez-vous et laissez cela vous guider.

Marisa: Travailler avec tous les types de clients de détail à Bain a renforcé mon amour de l'industrie. Bien qu'ils aient tous été confrontés à différents défis, mon expérience m'a aidé à apprendre à briser les problèmes stratégiques et à aligner les autres sur les changements à faire. En cherchant une plus grande participation dans le changement de conduite au sein d'une organisation, j'ai quitté Bain pour diriger l'équipe de stratégie d'entreprise dans les magasins Ross à New York. Bien que certains puissent penser que la vente au détail de rabais n'est pas la plus sexy des industries, l'équipe de direction a accordé une grande valeur à la pensée stratégique et j'ai pu apprendre de certains des meilleurs marchands et opérateurs de l'entreprise.

Comment avez-vous décidé de démarrer une entreprise de pantoufles à la mode?
Bianca: C'était en fait l'idée de mon mari! Je pense qu'il en avait tellement marre que je me plaigne pendant des années que je n'ai pas pu trouver de pantoufles à la mode pour divertir à la maison qu'en janvier de l'année dernière, il m'a encouragé à résoudre le problème moi-même, une fois pour toutes. J'espère qu'il ne plaisantait pas!

Marisa: Quand Bianca a initialement partagé l'idée, je ne pouvais pas y croire! Depuis des années, j'avais googler les «pantoufles à la mode», les «pantoufles élégantes», les «pantoufles chics» et, malheureusement, je passais encore beaucoup trop de temps dans des pantoufles frumpy. Pour ajouter l'insulte à la blessure, notre maison est une porte tournante de voisins et d'amis et nous divertissons toujours. J'aime lancer mes chaussures extérieures à la maison, mais je n'ai pas pu trouver de pantoufles élégantes pour se coordonner avec mes tenues. Je savais que bon nombre des entreprises les plus prospères étaient nées pour résoudre un problème auxquelles les fondateurs étaient confrontés et nous avons eu un problème assez évident sur nos mains (ou les pieds en fait)! Il s'est aligné avec un moment dans ma carrière que j'étais prêt à faire quelque chose de très différent. Je ne cherchais pas nécessairement une entreprise entrepreneuriale, mais j'étais tellement passionné par l'idée que cela avait du sens. Et comme ça, ma carrière en tant qu'entrepreneur est née.

Nous avons acheté et déchiré beaucoup de pantoufles, de baskets et d'appartements - y compris des chaussures de créateurs (ce qui nous a fait mal à le faire) pour en savoir plus sur les composants et les détails de chaque type de chaussure différent.

Nous ramener au début des birdies. Après avoir eu l'idée initiale, quelles étaient les prochaines étapes?
Bianca: Après l'idée initiale, je savais que je ne pouvais pas le faire seule en plus de mon emploi à temps plein sur Facebook. J'avais besoin d'un co-fondateur exceptionnel qui pourrait faire cela à temps plein. Avec les antécédents de Marisa dans le conseil et le commerce de détail ainsi que notre forte amitié, je savais qu'elle ferait un excellent co-fondateur pour Birdies. Un soir, j'ai envoyé un texto à Marisa que j'avais une idée pour une entreprise et que je l'appellerais le lendemain avec plus de détails. (Je voulais prendre le temps de la vendre sur la vision.) Marisa typique, elle ne pouvait pas attendre et m'a demandé de lui envoyer l'idée tout de suite. J'ai simplement écrit "Slippers à la mode" et elle a rapidement répondu par "Je suis dans.«Sans jamais en avoir discuté auparavant, elle a eu le même défi pendant des années de ce qu'il faut porter lorsqu'il se divertit à la maison. Nous avons frappé le sol en cours d'exécution le lendemain.

Démarrer une entreprise basée sur des produits est mystifiant pour beaucoup, et pour une bonne raison! Parlez-nous de la façon dont vous avez commencé le processus de recherche de fabricants, en concevant le réel pantoufles, etc. Quel type de ressources avez-vous utilisé pour vous aider en cours de route?
Pour être parfaitement honnête, nous ne savions pas comment et par où commencer du côté manufacturier. Mais nous étions obsédés par la résolution de ce problème une fois pour toutes. Nous avons acheté et déchiré beaucoup de pantoufles, de baskets et d'appartements - y compris des chaussures de créateurs (ce qui nous a fait mal à le faire) pour en savoir plus sur les composants et les détails de chaque type de chaussure différent. Nous avons regardé des tutoriels vidéo, parlé à des propriétaires d'usine, des dirigeants de l'industrie et même des magasins de chaussures pour mieux comprendre chaque étape du processus. Nous avons gardé un tableau Pinterest privé avec des inspirations pour notre collection ainsi que des idées pour notre logo, notre site de commerce électronique et d'autres idées inspirantes… et le conseil d'administration a continué à grandir et à grandir. Seul faire correspondre notre obsession avec l'idée était notre obsession de mettre sur le marché la nouvelle idée afin que nous puissions vraiment tester l'ajustement du marché du produit. Et cette détermination nous a amenés à lancer nos premiers birdies en novembre 2015, et nous sommes complètement époustouflés par les commentaires.

Quelle a été l'une des leçons les plus difficiles que vous ayez apprises depuis le début des birdies?
Bianca: Équilibrer le déplacement rapidement et être patient!

Marisa: J'ai travaillé dans ou avec les entreprises du Fortune 500 pendant la majeure partie de ma carrière. Il y avait toujours beaucoup de ressources spécialisées pour exploiter. Maintenant, nous faisons beaucoup en dehors de nos zones de confort. Vous n'êtes pas seulement le co-fondateur, mais le jour de la nuit devient comptable, avocat, expéditeur, concepteur, expert tarifaire, etc.

Ce qui a été l'un des meilleurs moments des affaires jusqu'à présent?
Bianca: Jusqu'à présent, l'un des meilleurs moments des affaires était la première fois que quelqu'un achetait une paire de birdies auxquels nous n'avions aucun lien avec!

Marisa: J'ai été étonné de voir le soutien que nous avons reçu des amis, de la famille et même des étrangers car nous avons lancé des birdies. Lorsque vous démarrez une nouvelle entreprise, vous devez demander de l'aide - que ce soit pour organiser un tronc pour présenter Birdies au réseau d'un ami ou pour recommander un graphiste. J'ai été submergé par le soutien sincère que nous avons reçu de tant de gens. Même les étrangers qui ont lu sur les birdies nous ont écrit pour dire à quel point ils sont excités par l'idée et à quel point ils sont ravis de soutenir les femmes entrepreneurs. Ce fut un plaisir si inattendu de réaliser que toute cette énergie positive est là-bas.

Vous n'êtes pas seulement le co-fondateur, mais le jour de la nuit devient comptable, avocat, expéditeur, concepteur, expert tarifaire, etc.

À quoi ressemble votre équipe? Dites-nous un peu plus sur qui travaille dans les coulisses de Birdies. 
Nous commençons juste et pour la plupart, nous faisons tout nous-mêmes. À ce stade, nous voulons nous assurer que nos clients sont ravis de leur produit et de leur expérience, et nous adoptons une approche très pratique. Nous entrons dans une scène en ce moment où nous nous concentrons sur la croissance de notre équipe et bien que nous devons le faire rapidement, nous voulons nous assurer que nous cultivons notre entreprise avec des personnes avec une passion et des valeurs partagées. En dehors du jour le jour, nous avons eu la chance de travailler avec d'autres qui sont si passionnés par les birdies et notre produit. Nous ne pourrions pas bouger aussi vite que nous ne le soutenons pas d'un groupe aussi talentueux. Notre graphiste par exemple, a immédiatement compris notre vision de notre image de marque et de notre site Web et l'a poussée au-delà de ce à quoi nous aurions pu nous attendre. La créativité que les programmeurs et les photographes ont prêts aux birdies ont été fantastiques. Nous avons eu tellement de chance de puiser dans un si grand réseau de ressources qui nous ont amenés là où nous en sommes aujourd'hui.

Comment gérez-vous actuellement le processus d'expédition et d'inventaire, ce qui est souvent difficile et / ou coûteux pour les entreprises lorsqu'ils commencent pour la première fois?
Étant une jeune marque, nous apprenons toujours ce qui fonctionne le mieux, et nos procédures changent constamment alors que nous continuons à augmenter les ventes. Lorsque nous avons lancé, nous avons tout fait manuellement nous-mêmes, mais nous avons rapidement appris que nous avions besoin de ressources extérieures pour rationaliser nos procédures. Au fil du temps, nous avons commencé à utiliser des applications pour le rendre plus efficace: Shopify pour gérer nos ventes, Xero pour garder une trace de notre inventaire et de notre situation financière et de Shippo pour aider à l'expédition. Alors que nous sommes nous-mêmes une startup et jonglent sur toutes les facettes de notre entreprise, nous avons trouvé que l'ajout du personnel de soutien a été d'une grande aide cette saison. Nous avons des employés à temps partiel qui aident à l'expédition, à l'emballage et à la comptabilité car le volume s'est considérablement augmenté. Une priorité pour nous en 2017 sera de se concentrer sur le développement d'un système clé en main pour suivre nos expéditions et gérer notre inventaire.

Il y a un côté plus pour être une petite opération avec beaucoup de pièces mobiles; Nous pouvons en faire une sorte d'entreprise familiale. Le volume des ventes en cette saison des fêtes a dépassé nos attentes et nous avons fait appel à nos enfants dans notre chaîne de montage. Ils ont le rôle très important de placer une note écrite à la main dans chaque boîte avant qu'elle ne soit emballée pour sortir!

Où voyez-vous les birdies se diriger dans les prochaines années?
Le marché des pantoufles est endormi. Il y a beaucoup d'occasions d'aider les femmes à se sentir à la mode et à l'aise à la maison, en particulier dans les espaces vivants et divertissants de leurs maisons. Les femmes ont tellement de choix dans leur placard pour des chaussures en plein air, et nous voulons également l'ouvrir pour des chaussures d'intérieur. Nous voyons des femmes avoir plusieurs paires, offrir aux birdies comme cadeaux toute l'année et vivre leurs meilleurs moments à la maison avec des pantoufles élégantes et confortables.

Quels conseils donneriez-vous à votre moi de 23 ans?
Bianca: Ne soyez pas pressé de quitter la maison de vos parents et de poursuivre votre passion entrepreneuriale! Tirez, je suppose que mes parents avaient tout au long.
Marisa: Connaissez-vous et laissez cela vous guider. La chose la plus difficile telle que définie par le monde extérieur n'est pas nécessairement la meilleure pour vous, ni même la plus difficile. Soyez courageux et choisissez votre propre chemin.

Bianca Gates est la chaquegirl…

Printemps ou automne?
Printemps

Café ou thé? 
Café

Émission de télévision que vous souhaitez être toujours à l'antenne? 
The Golden Girls - Il y a quelque chose dans ce spectacle qui m'a toujours fait plaisir à le regarder comme une jeune fille en grandissant. Je suppose que j'ai toujours été obsédé par les copines qui se réunissent à la maison.

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi? 
Ma belle-mère. Elle est décédée peu de temps avant de rencontrer mon mari, et je voudrais la remercier d'avoir élevé un mari et un père aussi incroyables.

J'aimerais savoir comment…
Chanter!

Marisa Sharkey est la Everygirl…

Printemps ou automne?
Printemps

Café ou thé?
Café- (bien spécifiquement, sans gras à double tir, pas de latte en mousse)

Émission de télévision que vous souhaitez être toujours à l'antenne?
LA WEST WILD - Aime l'idéalisme, l'esprit et la romance!

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi?
Mon meilleur ami qui ne le sait pas encore-Mindy Kaling! Elle est intelligente, passion, talent, authenticité et effort en un seul! Sans oublier qu'elle est hystérique.

J'aimerais savoir comment…  
Peindre. J'adore le design d'intérieur et la création de beaux espaces. J'aimerais décorer avec mon propre art - et pouvoir le partager avec la famille depuis des générations. J'ai récemment visité la maison d'un ami où les murs étaient ornés de l'art de son père et de son grand-père et cela a ajouté un sentiment si significatif à l'espace.