Je suis une girl, et… je suis allé à l'école culinaire.

La cuisine est ma façon préférée de rassembler des amis et de la famille. Cela fait partie de ma vie depuis les jours où j'ai besoin de l'aide de mon père et d'une chaise pour atteindre l'évier de la cuisine. Les premières cours les matins du week-end se sont transformés en week-end complets construits autour de la cuisine. Quand mes parents ont divorcé, j'ai passé la plupart des week-ends en solo avec mon père, et la cuisine est devenue notre dénominateur commun. Ces week-ends remplis d'épicerie, de versement sur des livres de cuisine et d'innombrables repas délicieux et impliqués ont jeté les bases de mon amour de la cuisine. Pour moi, il n'y a pas de meilleur endroit que la cuisine et rien de plus agréable que de rassembler tout le monde à table pour essayer quelque chose de délicieux. C'est pourquoi j'ai commencé à cuisiner et pourquoi j'ai choisi de construire ma vie autour.

Après avoir étudié l'histoire et l'histoire de l'art au Hamilton College, avec un bref passage à voyager et à étudier à l'Université de Stockholm en Suède, j'ai décidé de poursuivre mes rêves culinaires et d'assister au French Culinary Institute de New York. Parler d'un saut de foi! Les gens que j'ai rencontrés là-bas et les expériences que j'avais, à la fois dans et hors de la cuisine, ont seulement solidifié ma passion pour la cuisine (et manger!). L'école culinaire a été une expérience fantastique que je n'échangerais pas pour le monde; Mais il n'est pas venu sans son propre ensemble d'obstacles et de défis.

J'ai choisi l'Institut culinaire français (maintenant connu sous le nom de Centre culinaire international) pour plusieurs raisons. Je suis tombé amoureux de mon guide et j'ai ramené tout le monde dans ma famille pour des visites ultérieures de l'école. L'énergie était contagieuse, et je pouvais m'imaginer très facilement là-bas. L'emplacement de Soho, New York m'a également appelé, et la durée de six mois du programme a scellé l'accord. Je venais de passer quatre ans à l'université et je voulais un programme accéléré qui m'atteindrait rapidement sur le marché du travail. J'ai choisi le programme classique des arts culinaires car il offrait la gamme la plus large et la plus complète de connaissances et de compétences culinaires. Je voulais une éducation bien équilibrée qui me servirait bien partout où je finissais.

J'ai interviewé le département des admissions, rempli ma demande et croisé les doigts. Je craignais d'avoir fait une erreur en faisant quelque chose de si différent de tous mes amis de collège, dont la plupart ont pris leurs premiers emplois, ont déménagé dans de nouvelles villes et ont commencé leur vie post-grade. Mais j'ai décidé que l'école culinaire était une étape que je devais faire pour atteindre mes objectifs à long terme. Quand septembre est venu, je me suis adapté dans mes nouveaux blancs, j'ai emballé mon nouveau kit de couteau et je craignais de n'avoir aucune idée de ce que je me suis mis.

Dans une perspective purement peu profonde, l'école culinaire a pris un ajustement grave. J'ai échangé un jean skinny contre un pantalon de pyjama à damier à carreaux et des pulls en cachemire contre le manteau et le collier d'un chef blanc amidonné.  Les cheveux longs ont été attachés et cachés dans un bonnet peu flatteur et le maquillage est devenu un effort entièrement futile; Aucune correspondance pour la sueur provoquée par notre rythme frénétique et 18 poêles industriels en vitesse supérieure. Mon vernis à ongles et mes bijoux ont rassemblé de la poussière à la maison, pas une partie de l'uniforme scolaire culinaire. Combinez tout cela avec sept jours de sept heures passées entièrement sur vos pieds et les défis habituels d'une nouvelle expérience, et j'étais prêt à jeter l'éponge après ma première semaine.

Étant donné que l'abandon n'était pas une option, je me suis creusé et je me suis préparé pour un combat. Lentement et régulièrement, je suis tombé amoureux de tout sur l'école culinaire et les défis se sont progressivement dissipés. Les amis que j'ai fait aidés à la transition énormément. L'école culinaire met des amitiés sur la voie rapide; Les connaissances deviennent de vieux amis à la vitesse de la foudre. Vous avez besoin que les gens se penchent, et c'est un cadre tellement bizarre que vous n'avez qu'à rire.

La cuisine à l'école culinaire est l'environnement le plus discipliné, le régiment et le plus strict dans lequel j'ai jamais été.  Nous avons appris à nous mordre la langue et à ne pas parler aux chefs; "Oui chef, non chef, merci chef", sur une rediffusion constante.  La discipline et les traditions étaient palpables dans la cuisine.  Nos chefs voulaient que nous réussissions, mais ils n'allaient pas nous laisser passer sans se battre, et certainement pas sans respecter les règles.  Pas habitué à des critiques flagrantes, j'ai rapidement appris à se redresser et à le maintenir ensemble. Les larmes n'appartiennent pas à la cuisine, même lorsque votre chef vous informe que votre sauce homard préparée avec amour a le goût du ruissellement d'une gouttière après avoir pleuré (histoire vraie!). Je suis sorti de l'école culinaire beaucoup plus difficile, avec une peau plus épaisse et la capacité de critiquer la foulée.

Comme vous vous en doutez, la nourriture à l'école culinaire était scandaleuse. La pure abondance de plats délicieux et riches était écrasant. Steak, pain frais, innombrables sauces crémeuses et beurre à gogo, c'est une merveille que nous n'avons pas tous terminé à 50 livres. La plupart d'entre nous ont perdu l'envie de tout échantillonner et de tout goûter d'ici le troisième mois environ; Tu viens de frapper un mur. Mes exceptions étaient des frites et une sauce à la béarnaise; Celles-ci, malheureusement, n'ont jamais perdu leur attrait. Malgré d'innombrables heures de cuisine, je suis toujours rentré chez moi en voulant cuisiner plus. Sachant que la cuisine n'était pas quelque chose que je pouvais me lasser de mes convictions que c'est ce que je veux faire de ma vie.

Le programme de six mois s'est structuré autour de six niveaux distincts, chacun avec une concentration différente et un nouvel ensemble d'instructeurs de chef. Dans les niveaux un et deux, les chefs nous ont babillé. Puis le niveau trois nous a frappé comme un mur de briques. Les chefs ont cherché à nous briser, à nous façonner et à nous porter avec des défis culinaires apparemment impossibles. Je me souviens de fouetter frénétiquement la sauce hollandaise à la main (nous n'étions pas autorisés à utiliser des machines) pour une tentative ratée d'ovules Benedict que je devais servir à 12 h 03 précisément. Lors de la présentation de mes plats, la sauce se séparait, a fondu dans tout l'assiette et avait l'air généralement dégoûtant. Les chefs m'ont profondément informé de mes défauts évidents, et j'ai eu du mal à garder les larmes. Heureusement, j'avais trouvé un groupe d'amis incroyable à ce stade, et nous nous sommes tous parlés du rebord quand les jours sont devenus vraiment difficiles.

Les deux derniers niveaux, nous nous sommes retrouvés dans le restaurant scolaire servant de vrais clients rémunérés. L'Ecole est un restaurant populaire et respecté, et nous avons travaillé dur pour nous lever à l'occasion. Lorsque le moment est venu pour les examens finaux, nous avons tous entassé vingt recettes dans nos têtes, sorti trois au hasard d'un chapeau et avons frappé le sol de la cuisine. Nous devions présenter quatre assiettes de chaque plat à des intervalles précisément chronométrés à un panel de juges: chefs locaux, restaurateurs et anciens élèves. Donc surmonté avec des nerfs, j'ai rapidement coupé une énorme entaille dans mon doigt avec mon couteau fraîchement aiguisé. Sans hésitation, mes camarades de classe se sont ralliés pour m'assurer que j'allais bien. Cette solidarité signifiait le monde pour moi.

Le jour de la remise des diplômes, les femmes de ma classe sont arrivées par les neuf. Nous semblions tous vouloir prouver que nous étions féminins sous toutes ces couches de tissu et de transpiration amidiques. Les éruptions, le maquillage et les talons hauts étaient en pleine force et nos chefs semblaient visiblement déconcertés par nos transformations. Après tout le travail acharné, les doigts coupés, les brûlures, les sauces cassées et les heures d'étude, notre confiance et notre sentiment d'accomplissement étaient indéniables. Nous avons échangé nos bonnets novices contre les toques du grand grand chef et grillé avec beaucoup de champagne.

L'école culinaire m'a appris sur moi-même. Cela m'a appris ma propre force et ma force; ma capacité à terminer et à surmonter les défis apparemment impossibles. Cela m'a confirmé que la cuisine est ma passion, et que je serais fou de ne pas le poursuivre comme ma carrière dans une certaine mesure. La chance d'aimer ce que je fais tous les jours et de gagner ma vie est trop fantastique pour passer. C'est le rêve, à droite? Pour transformer vos passions en bénéfices et construire votre vie sur cet équilibre heureux. Je pense que l'école culinaire me donne un avantage dans le monde compétitif de l'écriture alimentaire dans laquelle je travaille pour pénétrer dans. Ces mois de travail acharné me distinguent du nombre croissant de personnes qui aiment cuisiner et regarder le réseau alimentaire religieusement.

Actuellement, je travaille dans le Test Kitchen and Photo Studio de Kraft Foods, contribue des articles et des recettes hebdomadaires à une poignée de publications, rédiger des recettes saines pour deux publications internationales d'assurance et j'ai récemment été contractée pour développer des recettes pour la crème glacée Arctic Zero. Être payé pour mon écriture me donne le plus de satisfaction; C'est tellement gratifiant de recevoir des commentaires positifs en faisant quelque chose qui me passionne. Je ne suis pas là où je m'attendais à ce que je sois à ce stade de ma vie, mais j'ai l'impression d'être bien sur mon chemin et de pointer dans la bonne direction. Bien que l'atterrissage de mon travail de rêve pose un autre obstacle à surmonter, je suis définitivement prêt à relever le défi.