Rencontrez le designer de 27 ans qui a refusé son emploi de rêve pour démarrer sa propre entreprise

En août dernier, je suis entré dans le cours de calligraphie de Jenna Blazevich pour les débutants, en quelque sorte sûr que je serais un naturel. Je veux dire, pourquoi pas? Elle l'a rendu si facile! Avance rapide d'environ cinq minutes dans la classe quand j'ai réalisé qu'il y avait beaucoup plus à l'art de la calligraphie que je ne le savais… et un naturel que je n'étais pas. Mais l'enthousiasme et l'énergie de Jenna dans le studio étaient contagieux, et j'ai laissé la classe en se sentant totalement inspirée et curieuse d'en savoir plus sur son entreprise Vichcraft-A Powerhouse Design Studio qui offre des services à la clientèle, des produits et des ateliers.

Aujourd'hui, nous parlons de trouver le courage de refuser un emploi de rêve pour créer votre propre entreprise (ce qu'elle a fait à seulement 25 ans), comment Vichcraft a évolué au cours des deux dernières années au-delà de sa vision initiale et de l'impact de passer d'un espace de coworking à son propre studio.

Nom: Jenna Linnea Blazevich
Emplacement: Chicago, Illinois
Âge: 27
Titre / entreprise actuel: Fondateur et concepteur: Vichcraft Design Studio
Contexte éducatif: Design de mode à l'Université de Cincinnati (diplôme inachevé), conception graphique à l'Université de l'Illinois à Chicago (UIC)

Commençons depuis le début. Vous avez commencé à l'école de design de l'Université de Cincinnati, de l'architecture et de la planification en tant que majeure en design de mode, mais passant plus tard à l'UIC. Ce qui a apporté ce changement?
Au lycée, je n'ai pris aucun cours d'art, même si j'ai adoré faire des choses avec mes mains toute ma vie. Cependant, comme il y a des antécédents de couture et de broderie à main avec les femmes de ma famille, ma mère m'a appris à coudre à un jeune âge. Mon intérêt pour la couture et la fabrication de mes propres vêtements m'a amené à poursuivre un diplôme en design de mode à l'Université de Cincinnati. Pendant mon séjour, je me suis inscrit à mes premiers cours de dessin et de communication visuelle, qui m'ont présenté la conception graphique. L'été entre ma deuxième et troisième année d'école de mode, j'ai travaillé comme stagiaire en design graphique dans une boutique d'affiches de concert (mon travail de rêve à l'époque) appelé Powerhouse Factories. Les gens que j'ai rencontrés là-bas et la compréhension que j'ai gagné sur le design graphique en tant qu'industrie m'ont amené à consolider ma décision de changer ma majeure en conception graphique, et à recommencer l'université à l'Université de l'Illinois à Chicago.

Et quand votre intérêt pour la calligraphie est-il venu?
Avant de travailler dans un service client dans un magasin de papier, je ne savais pas que les concepteurs modernes utilisaient la calligraphie et le lettrage de manière fraîche et mise à jour, et l'un des calligraphes dont le travail qui m'a été présenté était Molly Jacques. Elle a organisé son premier atelier public à Ann Arbor fin 2012, et je l'ai assisté et j'ai appris à utiliser correctement un porte-plume oblique de calligraphie avec des plumes de stylo pointues. Cela a agi comme un tournant pour moi, et je me sentais plus déterminé que jamais à devenir assez à l'aise avec ces outils pour le faire un jour comme mon travail. À l'époque, j'étais un an dans une relation à longue distance avec mon petit ami, et nous nous écrivions déjà des lettres tous les jours. Les lettres quotidiennes servaient de ma débouchure pour une pratique cohérente avec mes nouveaux outils de calligraphie pour les années suivantes, et je reconnais que pour la raison pour laquelle j'ai pu progresser et m'améliorer de la manière que j'ai fait.

J'ai eu une offre d'emploi à temps plein à mon travail de conception de rêve. Au lieu de le prendre, j'ai passé le dernier mois de 2014 à construire et à planifier le site Web de Vichcraft et la marque.

À quel moment avez-vous officiellement lancé Vichcraft?
J'ai lancé Vichcraft en janvier 2015, deux mois après avoir eu 25 ans. Cela suivait un stage et une offre d'emploi à temps plein ultérieure à mon emploi de conception d'emballage de rêve, Moxie Sozo, à Boulder, Colorado. Au lieu de prendre l'offre à temps plein, j'ai passé le dernier mois de 2014 à construire et à planifier le site Web de Vichcraft et la marque. Avant le lancement, j'avais travaillé six stages de conception tout en terminant mon diplôme de conception graphique à l'UIC, ainsi que quatre ans de conception indépendante. Il a fallu beaucoup de courage et de planification pour lancer, mais je me suis finalement convaincu que, même si j'étais jeune, j'avais une expérience de conception importante; L'argent économisé pour continuer à payer mon loyer si je ressens des mois avec moins de clients que les autres; Personne à soutenir financièrement mais moi-même; et la confiance que je pouvais gérer les exigences du travail indépendant.

Comment votre entreprise a-t-elle évolué depuis le lancement? Vos produits et services sont-ils différents de ce que vous avez initialement envisagé, ou êtes-vous resté fidèle à votre plan initial? Parlez-nous un peu de ce que vous offrez.
Quand j'ai lancé, je m'attendais à travailler principalement sur des projets de conception de marque avec de petits clients, tout comme mon objectif lorsque j'étais indépendant sous mon propre nom dans les années précédant le démarrage de Vichcraft. Bien que ce soit quelque chose sur lequel je me concentre toujours, je divise maintenant mon temps trois façons: conception de marque, ateliers de calligraphie et conception / fabrication / expédition de ma gamme de produits. Ma boutique de produits n'est née qu'à l'été 2015, soit environ six mois dans la course à Vichcraft au total. J'ai conçu et fabriqué une première série de patchs «denses petites chiennes / travailleurs», et ceux qui m'ont attiré suffisamment d'intérêt pour justifier une autre course et pour concevoir également un autre produit. Mon approche ad hoc pour l'ajout de nouveaux produits a assez bien fonctionné pour la première année d'avoir une boutique, mais je suis intéressé à apprendre de meilleures méthodes pour gérer durablement une entreprise de conception de produits. J'ai hâte de grandir de cette façon en tant que propriétaire d'entreprise, surtout parce que je suis mon seul employé, et mon contenu peut rester aussi expérimental que je le souhaite pendant que j'apprends de meilleures façons de gérer la boutique.

En tant que personne qui a pris votre atelier de calligraphie pour débutants, je dois demander… est-ce que cela vous est toujours venu facilement, ou était-ce quelque chose que vous deviez travailler dur lorsque vous démarriez pour la première fois?
Tout comme rencontrer des clients en tête-à-tête, les ateliers d'enseignement étaient quelque chose qui me causait beaucoup plus de stress à cause de la jeunesse (et à quel point je regarde plus jeune). Cela m'a aidé à me concentrer uniquement sur le fait que mes élèves apprécient que je suis prêt à partager mes compétences avec eux. À ce stade, je vois ma jeunesse comme un atout, pas un limiteur. Les jeunes femmes et les hommes qui suivent ma classe, espérons-le, me voient comme quelqu'un qui est accessible et relatable, et chaque cours m'inspire à en enseigner un autre.

À ce stade, je vois ma jeunesse comme un atout, pas un limiteur. Les jeunes femmes et les hommes qui suivent ma classe, espérons-le, me voient comme quelqu'un qui est accessible et relatable.

Discutons un peu plus dans vos ateliers. Quand avez-vous commencé à les offrir pour la première fois, et qu'est-ce que c'était de clouer ce processus? J'imagine qu'il faut quelques-uns avant de vous sentir à l'aise d'enseigner. En quoi votre premier atelier était-il différent de celui auxquels quelqu'un assisterait aujourd'hui?
J'ai enseigné à mes premiers ateliers publics de calligraphie à l'automne 2014, juste avant de lancer Vichcraft, et j'ai enseigné au moins un atelier pour débutants par mois depuis lors. Le format de la classe est généralement resté le même: introduire les outils, parler de l'artisanat, faire des exercices, puis obtenir des formulaires en minuscules en minuscules. Je pense cependant que l'atelier est devenu quelque chose que les gens apprécient parce qu'ils acquièrent la capacité de m'utiliser comme ressource à la fois pendant et après la classe. J'obtiens presque une quantité égale de questions sur la façon dont j'ai commencé à travailler en freelance, ce qui était nécessaire pour commencer à vendre des produits, etc., Comme je le fais sur le métier réel de la calligraphie, et j'aime m'offrir en tant que vraie personne qui peut aider à répondre à ces questions (par rapport aux réponses, autrement dans une recherche Google). C'est une grande raison pour laquelle je veux continuer à enseigner les ateliers de calligraphie, et peut-être d'autres types d'ateliers, à l'avenir.

Au cours des cinq dernières années, le monde des affaires en ligne a tellement grandi! Pouvez-vous nous parler un peu du processus que vous avez suivi pour démarrer votre entreprise en ligne (plan d'affaires, conception de site Web, exposition aux médias, etc.)? Combien de recherches avez-vous faites avant de commencer, et combien avez-vous appris au fur et à mesure que vous êtes parti?
En plus de travailler dans des agences et en interne en tant que designer, j'ai eu des années d'expérience en freelance dans mon lancement officiel de l'entreprise. Tout cela a mis en place m'a armé d'une capacité à gérer plusieurs projets à la fois, à travailler directement avec les clients et à gérer de l'argent. Si j'avais vécu toutes ces choses pour la première fois une fois que je me suis lancé, je ne pense pas que cela se serait si bien passé. Il y avait beaucoup de plis que j'avais déjà eu la chance de travailler en tant que pigiste tout en ayant le «filet de sécurité» d'un emploi qui m'a toujours payé un chèque de paie bihebdomadaire avant de me lancer. Même si j'avais un portefeuille indépendant que j'avais construit en travaillant sous mon nom, je voulais penser intentionnellement à un nom différent pour commencer à travailler et organiser une esthétique très spécifique pour le portefeuille que je commencerais à montrer comme ce nom: «Vichcraft."C'était dans un effort pour créer un site qui ne montrait que le type de travail que je recherché pour être embauché pour (pas un endroit pour montrer tous les projets sur lesquels j'ai travaillé).

Vous avez récemment conçu des épingles pour la campagne d'Hillary Clinton! Assez incroyable. Comment s'est passé l'opportunité et à quoi ressemblait ce processus de conception?
En juillet, j'ai été approché par Hillary pour l'Amérique avec l'occasion de faire partie d'une série de bouton de campagne intitulée «Le projet 45 broches» qui visait à «reprendre» le bouton de la campagne, qui a toujours été un débouché pour la rhétorique sexiste. La tâche était à la fois excitante et intimidante, et j'ai choisi de laisser à la main trois petits boutons avec les phrases originales «votes pour elle», «Dealisez-nous» et «se battre pour moi depuis 1973». Au cours de la semaine précédant le jour du scrutin, j'ai appris les œuvres d'art «méchante» et vendu des chemises avec, et j'ai fait un don de 16 $ à Planned Parenthood pour chacun vendu. Après sa perte le jour du scrutin, j'ai continué à vendre les chemises et j'ai continué à donner une partie à Planned Parenthood, car le droit des femmes à l'autonomie corporelle est sérieusement menacé.

En tant que jeune entrepreneur, quelle a été la partie la plus difficile du démarrage de votre propre entreprise?
N'ayant personne qui a pris votre chemin exact pour se tourner quand les choses sont épuisantes ou déroutantes. C'est différent d'être dans un environnement de travail où un travail se situe dans une sorte de structure, où on sait généralement vers qui se tourner si un défi survient. J'ai la chance d'avoir des amis de soutien, dont certains sont également des travailleurs indépendants, et un petit ami qui a patiemment agi en tant que caisse de résonance et système de soutien bien avant et pendant mon temps de temps Vichcraft. Cela étant dit, je pense que je possède des traits de personnalité qui font de moi un bon candidat pour le travail indépendant: une attention extrême aux détails, une auto-motivation, des compétences de gestion du temps obsessionnelles. Le travail d'équilibre travail / vie est quelque chose que j'essaie toujours de comprendre.

Vous avez récemment ouvert votre incroyable espace de studio ici à Chicago. Qu'est-ce que ça faisait de pouvoir avoir une place dédiée à votre entreprise, et cela a changé la façon dont vous travaillez du tout? Travaillez-vous auparavant à domicile?
Ouvrir mon studio physique a été l'une des meilleures réalisations depuis le début de Vichcraft. Avant de travailler hors de mon studio, j'ai sorti Vichcraft hors du bâtiment que les cartes contre l'humanité gère leur entreprise, car elle fonctionne également comme un espace de co-travail pour quelques concepteurs, développeurs, illustrateurs, etc. Au cours des premiers mois de course à pied, les offres de Vichcraft étaient entièrement basées sur les services, donc être dans un espace de co-travail était idéal. Certains des projets les plus excitants sur lesquels j'ai travaillé au cours de ma première année ont été réalisés en rencontrant des gens dans cet espace, et il était avantageux de travailler dans un environnement collaboratif. Une fois que j'ai commencé à vendre des produits physiques, j'ai commencé à bouger dans une direction d'avoir besoin de plus d'espace pour abriter, emballer et tout expédier, et lorsqu'un studio s'est ouvert dans un bâtiment où un de mes amis, Eileen Tjan, gère son entreprise (autre Studio), j'ai sauté sur l'opportunité d'y emménager. C'est un espace super personnel; Les murs sont couverts de mon travail et de mes pièces qui m'inspirent, et j'aime avoir des cours et des amis là-dedans.

Ne vous avez pas besoin de gagner un certain nombre d'années d'expérience avant de vous considérer comme crédible et précieux.

Vous venez de recevoir votre licence de moto… une sorte de dur à cuire. Ce qui vous a inspiré à passer par ce processus?
Obtenir une licence de classe M est un de mes objectifs depuis longtemps. Mon père monte sur Harley depuis que je suis enfant, et mon petit ami Chris travaille et fait des motos vintage près de toute l'année. Je fais déjà du vélo autour de Chicago chaque jour que je peux, et c'est une chose libératrice et stimulante qui prend du grain. Il y a un sentiment de solidarité que je ressens avec d'autres cyclistes qui bravent les rues de Chicago, et je sais que les motocyclistes découvrent quelque chose de similaire. Généralement, la culture de la moto est extrêmement masculine, mais je me suis inspiré des groupes de femmes qui y ont taillé: les bébés conduisent en étant un exemple exceptionnel de cela. J'ai assisté à mon premier B.R.O. en octobre dernier à Joshua Tree, Californie., Et ce fut une expérience incroyable. Tant de dames badass.

Vous êtes un partenaire sur un nouveau jeu indépendant en 2017 appelé TumbleSeed. Dites-nous ce que c'est! Quelle est votre implication et ce qui a déclenché cette opportunité?
Ceci est un exemple d'une opportunité directement liée aux personnes que j'ai rencontrées tout en travaillant dans l'espace de co-travail. Deux de mes amis proches, Benedict Fritz et Greg Wohlwend, travaillent ensemble pour créer ce beau jeu de type voyou depuis que je les ai rencontrés en 2015, et ils se sont depuis associés à Joel Corelitz sur Sound Design, et David Laskey on On développement, et avec moi sur lettrage. C'est différent de tout projet client sur lequel j'ai travaillé dans le passé, en ce sens que c'est bien plus à long terme que ce à quoi je suis habitué, et combien j'ai appris sur une industrie que je ne connaissais pas auparavant.

Dans cinq ans, où voyez-vous votre entreprise?
J'aimerais avoir un espace physique similaire à celui que j'ai maintenant, mais au niveau de la rue afin qu'il puisse agir comme un espace de vitrine et d'événement, ainsi que comme un studio où je pouvais travailler et expédier de. Avoir la possibilité d'accueillir constamment les gens du public permettrait plus d'événements, de partenariats et d'inclusivité. Le résultat horrible de cette élection signifie que les quatre prochaines années nécessiteront plus de travail, de collaboration, d'activisme et de connectivité, et je sais que Vichcraft sera aussi impliqué dans ces efforts que possible. Depuis mon lancement, j'ai déjà établi ma voix pour faire partie d'un activiste, et il n'a même pas commencé à être assez fort.

Laissez votre talent et votre ténacité parler de lui-même, et ne laissez personne vous dire que vous valez moins que vous ne croyez que vous êtes.

Quels conseils donneriez-vous à votre moi de 23 ans?
Ne vous souciez pas de votre jeunesse et si les gens ne vous prendront pas au sérieux. Ne vous avez pas besoin de gagner un certain nombre d'années d'expérience avant de vous considérer comme crédible et précieux. Laissez votre talent et votre ténacité parler de lui-même, et ne laissez personne vous dire que vous valez moins que vous ne croyez que vous êtes.

Jenna Blazevich est la Everygirl…

Plage ou montagnes?
Montagnes, à chaque fois.

Façon préférée de passer une journée de congé?
Café et petit-déjeuner fait maison avec Chris, faire du vélo, éloigner certaines vestes et broder un projet, dîner au Chicago Diner et aller à un spectacle punk.

Qui te jouerait dans un film de ta vie?
Je me flatte ici, mais je veux dire que Jennifer Lawrence (pas basée sur les looks est une bombe) parce qu'elle est féroce et authentique et je l'adore.

J'aimerais savoir comment…
Jouer de la batterie. Depuis des années, je ne me suis pas taillé à quel point je veux faire ça, et cette année, Chris m'a acheté des cours de tambour pour mon anniversaire! En 2017, nous commençons un groupe.

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi? 
Crochets. Son écriture a inspiré mon féminisme et mon art à plus de façons que je ne pourrais jamais l'expliquer. C'est une force incroyable.