Pivoting à 35 ans, Courtney Cowan nous explique comment une entreprise commence vraiment

Imaginez avoir une carrière qui vous permet de travailler dans un espace adorable, de cuire des cookies sans arrêt et d'interagir avec ses collègues chocoholics toute la journée. Pour nous, cela ressemble à un rêve - mais pour Courtney Cowan, c'est la réalité. Nous avons discuté avec cette #Girlboss à bricolage de cookies de son temps dans l'industrie du divertissement et de la façon dont elle a poursuivi ses rêves d'ouvrir sa propre boulangerie, biscuits à lait basé sur Los Angeles à Los Angeles.

Nom: Courtney Cowan
Âge: 38
Emploi / profession actuel: Propriétaire, biscuits en pot de lait
Éducation: B.S., Anglais, Université de l'Indiana

Avant de lancer des biscuits au pot de lait, vous avez travaillé comme dans la télévision post-production en tant que producteur - un environnement très différent de l'espace culinaire - tout en faisant la cuisson des biscuits sur le côté. Comment avez-vous géré un projet parallèle tout en travaillant à temps plein?
Beaucoup de nuits tardives et de super premiers matins ont été impliqués, c'est sûr. Mon travail à la télévision n'était certainement pas un 9 à 5, donc il y avait plusieurs nuits que je rentrerais du travail à 10 heures.m. et doivent cuire 12 douzaines de cookies pour la livraison le lendemain matin sur mon chemin dans le bureau. Inutile de dire que ce n'était pas toujours l'équilibre le plus simple, mais à certains égards qui m'a aidé à réaliser à quel point j'aimais vraiment la cuisson et le partage d'un peu de joie avec les autres.

Avez-vous toujours prévu de transformer les biscuits en pot de lait en votre concert à temps plein? Comment saviez-vous que c'était le bon moment pour le faire?
J'ai vraiment rêvé que ce soit mon concert à plein temps depuis la création, mais pendant très longtemps, je ne savais pas exactement ce que cela signifiait. Mon travail à la télévision a permis des poches de temps où mon émission était en pause où je pouvais concentrer tout mon temps sur mon rêve de cookie. Cependant, dès que je recevrais l'appel pour retourner au travail, je prendrais le travail et reviendrais à faire les deux.

J'ai fait des allers-retours pendant environ sept ans, et il y avait des moments où je ressentais chaque entreprise et j'ai eu du mal à déterminer quel chemin.

J'ai fait des allers-retours pendant environ sept ans, et il y avait des moments où je ressentais chaque entreprise et j'ai eu du mal à déterminer quel chemin. Je me souviens d'une période fin 2011 où je travaillais sur un spectacle particulièrement intense et que j'avais l'impression que je devais fermer l'agitation du côté cookie parce que je ne pouvais pas le faire d'une manière qui m'a rendu fier. Alors, j'ai emballé toutes les fournitures d'emballage et tout ce qui y est lié et je l'ai mis dans le garage. À peine deux jours se sont écoulés avant de savoir que c'était une erreur et mon cœur me faisait mal pour mon entreprise de biscuits. Peu de temps après, j'ai subi une intervention chirurgicale et je me suis retrouvé à une fourche sur la route. J'ai décidé d'utiliser mon temps de récupération de huit semaines pour rédiger un plan d'affaires et commencer à jeter les bases d'un magasin de brique et de mortier. J'étais tellement enragé et excité par le processus qu'il n'y avait pas de regard en arrière.

Quelle était la transition initiale comme - passer d'un environnement «d'entreprise» à devenir votre propre patron?
Alors que j'étais toujours un employé très dévoué et consciencieux, le sens des responsabilités qui vient d'être votre propre patron, et donc le patron des autres, est immense. Heureusement, je suis un autonome extrêmement organisé qui est bon sous pression, alors j'ai bien pris la transition initiale. J'ai vécu une vie pleine de listes et de longues heures, mais je le faisais parce que je savais que je devais. Mon père m'a toujours dit que la meilleure façon de manger un éléphant est une bouchée à la fois, et c'est un mantra que je me suis absolument répété au cours des quatre dernières années.

Le sens des responsabilités qui vient d'être votre propre patron, et donc le patron des autres, est immense.

Vous avez officiellement ouvert des biscuits au pot de lait en 2013. Dans quelle mesure avez-vous commencé à planifier le lancement du magasin de brique et de mortier? Quelles étapes avez-vous prises pour vous assurer que l'entreprise a été créée pour réussir?
Avec le recul, tout s'est produit assez rapidement, mais après sept ans de développement, de recherche et de rêve. J'ai écrit le premier projet de mon plan d'affaires en juillet 2012, signé le bail de l'espace en décembre 2012 et ouvert les portes en avril 2013. Les mois entre les deux ont été remplis de conception de logo, de marque et de développement d'emballages, de conception de l'intérieur de la boutique, de démolition et de construction de l'espace, et tout ce qui se poursuit dans le lancement d'une entreprise. C'était très intense, et mon mari et plusieurs amis ont joué un rôle déterminant pour finalement tout faire. J'ai fait de mon mieux pour rester deux étapes en avance en m'armant avec autant de recherches et de connaissances que possible, ce qui a également aidé. Chaque morceau était un territoire inexploré pour moi, alors j'ai googlé et posé une tonne de questions.

Quel a été le plus grand défi à laquelle vous avez été confronté lorsque vous avez changé les industries?
Confiance! J'étais un boulanger autodidacte, et à part mon club de baby-sitter quand j'avais 12 ans, propriétaire d'une première entreprise. J'ai eu du mal à savoir si le public considérerait mon produit comme une délicatesse viable parce qu'elle a été créée par quelqu'un dans son appartement et non comme un chef de pâtisserie formé. Pour lutter contre cette conscience de soi avant notre ouverture, j'ai juste continué à cuire mes cookies et à les donner aux gens. Chaque fois que les yeux des gens se sont allumés ou ont donné un «mmmm», ma confiance a été un peu stimulée.

Quant au côté commercial, j'ai trouvé n'importe qui et tous ceux que je pouvais et leur posé autant de questions que possible. Si souvent, je pense que notre peur est simplement inconnue, alors j'ai fait de mon mieux pour me pencher et dévoiler les mystères de posséder une boulangerie en planifiant des interviews d'information avec d'autres propriétaires de boulangerie et en louant un espace de cuisine commercial plusieurs fois pour voir comment Il a fonctionné pour utiliser un four à convection ou un grand mélangeur. Il s'avère qu'il n'y avait pas grand-chose à craindre dans ces choses une fois que j'avais été exposé à eux.

Faites vos recherches et allez-y! Ne laissez pas votre peur vous retenir.

Y a-t-il eu des compétences de votre travail précédent qui se traduisait pour gérer votre propre entreprise?
Il y a en fait eu plusieurs compétences que j'ai perfectionnées dans ma carrière de divertissement qui ont été utiles dans cette aventure. Une conscience globale de plusieurs projets différents, leurs statuts et de savoir comment hiérarchiser la variété des choses qui doivent faire en une journée sont des compétences que j'exerce quotidiennement. Bien que je ne réussisse généralement que deux ou trois personnes dans mon rôle de producteur, avoir l'expérience d'être un leader et un patron a aidé car j'ai développé mon équipe à 20. La compétence la plus inattendue qui a traduit a été ma connaissance de la ville de Los Angeles, car elle m'a permis d'élaborer nos livraisons chaque jour. Mes journées d'être coureur et de planification des itinéraires de livraison pour les coureurs de mes émissions se sont définitivement révélées utiles.

Quels conseils avez-vous pour les femmes qui cherchent à faire un 360 professionnel?
Faites vos recherches et allez-y! Ne laissez pas votre peur vous retenir, mais laissez-le vous conduire et le pousser à travers. Ce qui vous attend de l'autre côté est meilleur que vous ne l'imaginiez même. Il y a une possibilité que vous puissiez éventuellement réaliser que vous n'aimez pas votre nouveau chemin autant que vous le pensiez, mais ne laissez pas cela vous retenir non plus. Cela peut être tout aussi précieux que de découvrir que c'est vraiment votre passion, puis vous prenez ces connaissances et choisissez un nouveau chemin.

Vous avez contribué à de nombreux aspects du démarrage de l'entreprise, de la décoration de l'intérieur à la supervision du logo, de la marque et des menus. Y avait-il des aspects à qui vous avez adopté une approche plus off-off, et si oui, comment saviez-vous quand reculer?
Tirer en arrière a été l'une de mes plus grandes difficultés jusqu'à présent. Je peux honnêtement dire que c'est parce que j'aime vraiment ce que je fais et même emballer une boîte de cookies m'apporte toujours une grande joie. Cela étant dit, j'ai une merveilleuse équipe et ma valeur est de développer l'entreprise. Cette année, j'ai consacré à une grande responsabilité à mon équipe, afin que je puisse me concentrer sur cette croissance. Cela a été merveilleux de les voir courir avec et comment l'entreprise a évolué et a grandi.

Comment avez-vous initialement commercialisé des biscuits au pot de lait?
Il n'y avait pas beaucoup d'argent pour le marketing ou la promotion au début, alors j'ai fait de mon mieux pour utiliser les médias sociaux pour susciter l'intérêt et établir la personnalité amusante et accueillante de la marque. Nous avons également accroché une bannière sur la vitrine et une affiche dans la fenêtre qui était une lettre directe aux gens qui passaient, les invitant à faire partie de cette expérience avec nous. Si rien d'autre, je pense que cela a créé de l'intrigue parce que c'était si personnel. Et, je suis sûr que le fait que ce fut des cookies ne faisait pas non plus mal.

À quoi ressemble votre jour à jour actuel?
Chaque jour est différent, et je l'aime de cette façon. Je me réveille généralement tôt et me blottisse avec mon chien pendant quelques minutes avant le début de la journée, puis je me suis mis en marche. Une fois arrivé à la boutique, c'est une combinaison de courriels, de stratégies, de gestion de mon personnel, de commande de fournitures, de décoration de la fenêtre et de tout le reste. Nous avons pris possession d'un deuxième espace de cuisson qui est notre centre d'expédition et de livraison, il y a donc eu beaucoup de planification, de résolution de problèmes et de développement de nouveaux processus alors que nous passons à cette nouvelle façon de travailler. Il y a de nouveaux défis quotidiennement, et ce n'est certainement jamais ennuyeux.

Que recherchez-vous lors de l'embauche d'employés potentiels?
Je cherche des gens qui ont une grande attitude, je veux travailler dur et j'aime apprendre de nouvelles choses. L'expérience n'est rien si ces trois attributs ne sont pas là.

Croyez en vous et poursuivez vos rêves les plus fous. Même si les gens vous disent que vous ne pouvez pas, faites-le quand même. Vous êtes jeune, mais vous êtes capable et le monde vous appartient à la prise.

Quelle est la partie la plus difficile de gérer votre propre entreprise? Le plus gratifiant?
Pour moi, la réponse serait la même pour les deux - gérer la croissance de l'entreprise. Le pot de lait a constamment augmenté à un taux de 20% par mois, par rapport à l'année précédente, cette année devrait avoir plusieurs mois qui étaient du double de celui de l'année dernière. Suivre cette croissance et maintenir le produit et le service client de la plus haute qualité est difficile, mais je suis tellement fier de dire que nous l'avons fait.

Quelle est votre réalisation professionnelle la plus fière à ce jour?
Je suis très fier de l'expérience cohérente que nous sommes en mesure de fournir à nos clients, à la fois dans notre produit et pour les héberger à la boutique. Malgré la croissance de notre volume de production qui a entraîné des changements dans nos processus et nos nouveaux visages à notre personnel, nous avons pu continuer à produire la même qualité de produit et le même service pratique et pratique à nos clients. Il y a quelque chose à dire pour les gens sachant exactement ce qu'ils peuvent attendre de vous à chaque commande.

Où voyez-vous les biscuits au pot de lait dans cinq ans?
Au cours des cinq prochaines années, j'aimerais ouvrir deux ou trois autres emplacements et servir les personnes d'autres domaines. Il y a plusieurs villes à travers le pays que j'adore personnellement et que je pense que le pot de lait prospérerait. Pour le moment, nous nous concentrons sur la croissance de notre expédition et de notre livraison, mais je mets mes vues sur quelques magasins de plus, c'est sûr!

Quels conseils donneriez-vous à votre homme de 23 ans?
Croyez en vous et poursuivez vos rêves les plus fous. Même si les gens vous disent que vous ne pouvez pas, faites-le quand même. Vous êtes jeune, mais vous êtes capable et le monde vous appartient à la prise.

Courtney Cowan est le tout le monde…

Recette de biscuits de pot de lait préféré?
C'est comme me demander de choisir un enfant préféré! Mais, si je devais en choisir un, je devrais aller avec ma première - pépites de chocolat.

J'aimerais savoir comment…
Jouer le banjo.

Cite que vous vivez?
Arangez-vous pour que cela arrive.

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et que feriez-vous?
Juste un?! Je ne peux pas organiser une fête? Je devrais aller avec Michelle Obama, et je commanderais des carottes dans son jardin.