Dire au revoir à votre meilleur ami

Confession. Mon chien est mort, et je pleure en fait plus fort et plus longtemps que jamais pour toute perte avant désolé, arrière-grand-mère. Je ne sais pas ce qui ne va pas avec moi.

Si vous êtes propriétaire d'animaux, vous comprendrez ce que je traverse. Gibson n'était pas seulement un chien. Je veux dire, oui, c'était un beau golden retriever. Mais il n'était pas juste n'importe quel Dog-He était intuitif, ludique et gentil. Il savait comment réconforter les blessures. Après qu'un ami s'est séparé de sa femme, Gibson s'est allongé à côté de lui sur le sol de notre salon, léchant sa barbe et couvrant son bras avec une patte chaude.

Plus important encore, Gibson était mon chien. Même si nous nous sommes rencontrés alors qu'il avait déjà 7 ans (ce qui est comme 50 ans dans les années), il m'a permis de devenir sa «maman» adoptée. J'étais à New York sur une sous-location de trois mois, essayant de fuir ma vie et un ex-petit ami à Nashville. Le propriétaire de Gibson, Daniel, facturait 55 heures par semaine dans un cabinet d'avocats, un emploi qui a nécessité 12 heures et de nombreuses heures de week-end. Quant à Gibson, il traînait seul dans un appartement de 400 pieds carrés pendant 15 heures à la fois. Il avait besoin d'un promeneur de chien. Et nous avons tous les trois trouvé la relation parfaite.

Chaque jour après le travail, nous avons marché pour Miles-Through Central Park, centre-ville jusqu'à Union Square, et même de l'autre côté du pont vers Brooklyn. Nous avons passé des heures à explorer, à faire une pause pour le vin, à vérifier les nouvelles rues, puis à nous arrêter pour plus de bière. Vous obtenez la dérive.

Il était le chien le plus intelligent que j'aie jamais rencontré. Je sais que ton chien est le chien le plus intelligent que tu as jamais rencontré aussi. Mais sérieusement. Lors de la marche nocturne à l'appartement de Daniel, il s'arrêtait précisément au coin des 78e et 1er, et exigeait sa laisse. Il l'a tenu fièrement dans sa bouche et a couru devant moi jusqu'aux étapes de l'appartement, ses rares moments d'autonomie dans une ville qui n'a pas été construite pour des récupérations d'or de 90 livres.

Après un certain temps, Gibson a commencé à montrer les premiers signes d'arthrite, et le 5ème étage où Daniel vivait ne convenait plus à un vieux chien. Ainsi, en 2010, Daniel a emballé tous ses effets personnels et a ramené Gibson au Tennessee pour vivre dans une ferme. Loin de la ville, ils ont trouvé un nouveau bail sur la vie, et Gibson et moi avons formé une nouvelle routine. Cette fois, cela impliquait un mariage d'arrière-cour pour moi et Daniel, et nous vivant tous les trois dans le même espace. Nous avons forgé de nouveaux chemins à travers Nashville, nous arrêtant pour le café et les cupcakes et traverse le parc bicentenaire. Pendant les prochains mois, Gibson a passé d'innombrables jours ensoleillés à rouler dans l'herbe et à faire de la randonnée. La plupart des nuits, il a somnolé sur le sol entre les deux personnes qu'il aimait le plus.

Nous savions que l'espérance de vie d'un or de race pure n'est que de 12 ans. Mais nous n'avons jamais pensé que cela s'appliquerait à Gibson. C'était un chien qui a survécu dans les rues de New York, épilepsie, cancer de la rate, divorce de Daniel de sa première épouse, d'innombrables mouvements, quelques tornades et mangeant 32 onces de chocolat fertifiée par la forêt tropicale (whoops). À son 12e anniversaire, il jouait toujours dur, mordait nos avant-bras et grognait férocement. Mais alors, de nulle part, tout a changé.

Comme beaucoup de chiens de race pure, Gibson souffrait d'épilepsie. Pendant des années, nous avions pu le gérer avec des médicaments, mais soudain ils ont cessé de fonctionner. Quelques fois par semaine, nous nous réveillions au son de lui convulser violemment, moussant à la bouche et perdant le contrôle de sa vessie. Ensuite, il a commencé à avoir du mal à se tenir aussi.

Nous avons mis en place une nouvelle routine. J'ai commencé à me réveiller plus tôt que d'habitude pour que je puisse le soulever et l'aider lors de sa promenade matinale jusqu'à l'arrière-cour. Il allait aux toilettes puis s'effondrerait dans l'épuisement. Je me suis assis sur le sol en se grattant la poitrine jusqu'à ce qu'il soit prêt à remonter à nouveau des temps sous la pluie avec un parapluie, d'autres fois en températures à 5 degrés. C'était notre routine la plus difficile à ce jour. Je l'ai porté et l'ai babillé, et j'ai caressé sa tête quand il m'a regardé avec des yeux tristes. Notre vétérinaire nous a avertis que la fin était proche. Des amis sont venus avec de la bière et du vin et ont passé des heures à s'allonger sur le sol avec lui. Ma maman m'a doucement rappelé que nous devons finalement abandonner le combat.

J'avais été préparé et plus que disposé à perdre du sommeil et de l'argent pour prendre soin de ce chien spécial. Mais je n'étais pas prêt à être celui qui a fait l'appel pour le laisser partir. Au cours de ses derniers jours, il ne pouvait pas marcher ni se tenir debout, alors Daniel a soulevé son corps à fourrure et mou plusieurs fois par jour et l'a porté dehors. Il a tenu Gibson pendant qu'il allait aux toilettes, puis l'a ramené à l'intérieur. Nous avons tous les deux pleuré pendant chaque pause de salle de bain. Après quelques semaines, nous avons décidé qu'il était temps. Et donc un après-midi dans notre salon, avec la tête de Gibson sur mes genoux et Daniel allongé sur le sol à côté de lui, nous avons tous les trois lâché. Gibson n'a pas soulevé la tête ni même reconnu le vétérinaire lorsqu'elle est arrivée pour administrer le coup. Il a juste glissé doucement dans sa prochaine aventure.

Vous ne pouvez pas comprendre les conséquences de perdre un animal de compagnie à moins que vous ne y êtes allé vous-même. Il n'y a pas de moyen facile de faire face au vide de votre salon, d'un lit de chien froid et de solitaire promenade dans votre quartier. Vous partagez 10 à 15 ans avec un partenaire silencieux qui ne quitte jamais votre équipe et témoigne de tous les changements. Ruptures, nouvelles relations, mauvaises combats, pertes d'emplois, nouvelles maisons, nouveaux amis, célébrations, deuil, mariage, grossesse, nouvelles coiffures, ces mêmes 5 livres que vous continuez à gagner et à perdre. Ils restent à vos côtés (parfois dans votre lit, si vous êtes ce genre d'amant d'animaux) à travers tout, et puis un jour, sans un mot, ils sont partis. Et rien ne peut jamais être le même.

Ça ne veut pas dire que les choses ne peuvent pas être bonnes. Environ un mois après avoir perdu Gibson, Daniel et moi avons adopté un nouveau chiot dans un refuge (partie Golden Retriever, bien sûr). Notre nouveau chiot est génial, mais nous n'avons pas tout à fait créé le système de communication Bond et unique que Gibson et moi avions.

Et nous aurons jamais sur la perte de notre Gibson? Absolument pas. Mais l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour vous-même après toute grosse perte est de savoir quand recommencer.

Avez-vous déjà dit au revoir à un animal de compagnie de longue date? Comment avez-vous fait face à la perte?

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