Les 6 questions qui comptent lors du démarrage d'une entreprise

De retour en 2007, car je luttais pour comprendre comment préparer le dîner pour moi, j'avais l'idée la plus brillante: il devrait y avoir un service de livraison de repas qui vous enverrait tous les ingrédients pour faire une recette passionnante pour le dîner. Après pas mal de recherches sur Google, j'ai passé les prochains mois à réunir un plan d'affaires soigneusement conçu, à sonder des amis pour un nom gagnant («table pour deux» était le Frontrunner), et rêver de cette grande entreprise, j'étais à quelques pas de la création.

Ce plan d'affaires de 50 pages est toujours déposé sur un disque dur quelque part.

Maintenant, bien sûr, il existe des aspects très pratiques d'un plan d'affaires qui peuvent vous aider à réfléchir à des questions clés lorsque vous démarrez votre entreprise. Mais cela n'a pas besoin d'être sous la forme d'un plan d'affaires structuré de 50 pages qui ressemble plus à un papier à terme que tout ce que vous pourriez réellement utiliser. Bien sûr, il y a les questions de base qui tournent autour de ce que vous vendez, à qui vous le vendez et comment vous mettez de l'argent en banque, mais ce qui compte vraiment lorsque vous démarrez une entreprise?

Pour vous empêcher de faire votre propre erreur de «table pour deux», j'ai rattrapé 4 propriétaires de petites entreprises à succès pour des conseils sur la façon dont ils ont abordé de répondre à certaines questions clés lors du début.

1. De combien d'argent avez-vous besoin et comment allez-vous le dépenser?

Il n'y a pas une seule bonne façon de créer un budget pour votre entreprise. Ce qui est important cependant, c'est réellement créer un budget car les coûts peuvent rapidement devenir incontrôlables. Il existe deux façons principales de commencer avec un budget: à partir d'une approche «top down» ou «bas en haut».

Si vous commencez par une approche «haut de gamme», commencez par un montant défini que vous avez enregistré et êtes prêt à dépenser pour une entreprise et à l'allouer à différentes choses dont vous aurez besoin (comme un site Web, une photographie, des produits initiaux, etc.). Disons que vous avez 5 000 $ pour commencer, alors décomposez ces 5 000 $ dans ce que vous pourriez raisonnablement dépenser pour chacune des choses dont vous avez besoin.

Avec l'approche «bas en haut», vous travaillez à la manière opposée. Par exemple: Jillian Bremer de Sweet & Spark ne savait pas vraiment combien d'argent elle aurait besoin pour lancer son entreprise de bijoux, alors elle a opté pour cette approche. Elle s'est donc concentrée sur ce qu'elle était bonne (son produit réel), ce qu'elle savait que son client valorisait (livraison gratuite) et les choses qu'elle ne pouvait pas faire elle-même (créative et développement de sites Web). Pour les articles qu'elle ne pouvait pas faire elle-même, elle a commencé à interviewer différents pigistes pour obtenir des estimations de coûts et construire son budget à partir de là. Cela lui a donné une attente réaliste quant à la quantité d'argent dont elle aurait besoin pour faire décoller son entreprise. Avoir du sens?

2. Comment allez-vous gagner de l'argent?

L'argent n'est peut-être pas votre seul but pour démarrer une entreprise, mais c'est ce qui finit par causer le plus de stress aux propriétaires de petites entreprises. Savoir comment vous allez gagner de l'argent (afin que vous puissiez faire de petites choses comme payer vous-même) devrait être une priorité absolue pour comprendre initialement. Pour ce faire, il est préférable de commencer avec quelques bases: le prix, vos coûts et combien vous pouvez raisonnablement vendre.

Lors du démarrage de Sweet & Spark, Jillian a obtenu son coût moyen du produit et le prix moyen du produit. De là, elle a pu brancher le nombre d'articles dont elle aurait besoin pour commencer à gagner de l'argent. Une fois qu'elle avait une image claire des prix et des coûts, elle a pu facilement voir que cela allait être très important pour elle de vendre non seulement sur son site Web, mais par le biais de gros et de marchés. De cette façon, elle pourrait soutenir elle-même et son entreprise en pleine croissance.

3. Les gens paieront-ils réellement pour ce que vous offrez?

Il est avantageux de comprendre vos clients et le marché cible. Un élément clé de la compréhension de vos clients est de savoir ce qu'ils paieront réellement pour votre produit ou service.

La créatrice de bijoux K-Kane, Katherine Kane, a conçu son premier bijou lorsqu'elle cherchait un pendentif monogrammé mais n'a rien trouvé de reflète de son style personnel. Elle a esquissé son monogramme idéal, l'a tracé sur une tôle en cuivre, l'a coupée et a commencé à porter le collier. Comme elle le portait, les gens ont commencé à prendre note. Ses amis demandaient à acheter leurs propres colliers et quand elle se dirigeait vers des boutiques, les propriétaires demandaient d'où il venait de.

Voyant cela comme un signe que les gens paieraient réellement pour un produit qu'elle pourrait créer, elle a décidé de transformer son idée en une entreprise, qui maintenant trois ans plus tard, peut compter des célébrités comme Taylor Swift en tant que clients.

4. Comment allez-vous commencer à trouver des clients?

«Si vous le construisez, ils viendront» ne fonctionnait que pour Kevin Costner Domaine des rêves. Lorsque vous ne faites que démarrer une entreprise, la vérité est simplement parce que vous l'avez construite, cela ne signifie pas qu'ils viendront. Trouver comment trouver des clients peut rapidement brûler dans votre budget de départ, alors entrez avec un plan clair sur la façon dont vous trouverez ces premiers clients rentables.

Lors du lancement de la société de meubles Copper & Walnut, Lauren Overhoter a initialement rencontré une agence de relations publiques et de marketing qui voulait aider à faire un gros splash en organisant un événement médiatique. Réalisant rapidement que l'idée était trop chère pour son budget initial, elle a dû trouver sa propre façon amicale pour atteindre les clients. Elle a créé son propre plan de lancement pour amener autant d'amis et de famille à un cocktail occasionnel où elle aurait son prototype de meubles exposés. Une fois qu'elle avait des gens qui ont testé les pièces réelles, il était facile pour elle de saisir ses premiers clients - et cela a fait rouler l'entreprise.

5. Quelle est la vision de qui vous êtes et de ce que vous faites?

Une fois que vous saurez ce que vous vendrez, assurez-vous de rester fidèle à votre vision de qui vous êtes et de ce que vous faites. Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas être flexible, mais ne perdez pas de vue les grandes choses.

Lors du démarrage du cuivre et de la noix, Lauren a presque fait cette erreur pendant qu'elle concevait ses premiers meubles. Lorsque son premier prototype de chaise est arrivé, elle détestait absolument ce que ça faisait. «J'avais construit cet énoncé de mission sur le confort et la qualité et j'étais tellement occupé à m'en tenir aux marges de mon plan d'affaires que je changeais mon propre produit."Au lieu de faire due avec un produit inférieur ou de jeter son budget par la porte en faveur de la création d'un produit plus cher, Lauren a réalidé son budget afin qu'elle puisse retravailler la chaise pour refléter l'entreprise qu'elle avait l'intention de créer. C'était la bonne décision parce que maintenant, lorsque les gens sont assis dans ses chaises, ils peuvent littéralement ressentir la qualité, c'est ce sur quoi sa marque est construite.

6. Pouvez-vous commencer petit?

Quand on a l'impression que tout le monde autour de vous connaît le succès du jour au lendemain, il peut sembler que vous avez besoin d'adopter une mentalité de «devenir grande ou rentrer chez vous» pour démarrer votre entreprise. Ce qui manque généralement à ces histoires de réussite du jour au lendemain, ce sont les années de travail acharné qui ont fait une entreprise de l'idée à la réalité.

Julie Montagu est un excellent exemple de démarrage petit, de travail dur et finalement de grandir pour quelque chose de grand. Elle est instructrice de yoga et conseillère en santé certifiée (vous avez peut-être vu sur Bravo Dames de Londres) et a une entreprise en plein essor, il vend ses cours de yoga à 80 personnes plusieurs fois par semaine!

Mais son entreprise est loin d'un succès du jour au lendemain. Tout comme tant d'autres propriétaires d'entreprise, elle a commencé petit afin de perfectionner son métier et de faire une demande pour ses incroyables cours de yoga (je l'ai été - ses cours sont absolument incroyables).

Pour commencer, elle a frappé les rues en publiant des dépliants dans son quartier à Londres, tout en poussant son bébé dans une poussette. Elle louerait des salles d'église pour l'espace pour enseigner les cours tout en espérant que les gens se présenteraient afin qu'elle puisse se casser même. Finalement, son chaussette et son dévouement ont porté leurs fruits. Grâce au bouche à oreille et à une clientèle fidèle, elle a pu déménager dans de grands studios et de devenir un instructeur en demande. Maintenant, elle a une entreprise en plein essor qui comprend des DVD de yoga, des cours de nutrition en ligne et trois offres de livres (et comptage)!

Espérons que ces conseils vous aideront sur votre parcours vers la réussite commerciale!

Si vous démarrez une entreprise ou pensez à une nouvelle bousculade, dites-nous quelles questions ou préoccupations dont vous avez besoin pour les commentaires ci-dessous.