Cette latina change le monde en rendant une aide juridique beaucoup plus accessible

Kristen Sonday comprend l'importance à la fois du travail pro bono et des droits des femmes, à tel point qu'elle a fait d'aider les autres la plus grande priorité de sa carrière. Après avoir travaillé dans une start-up et même acquis de l'expérience avec le Département de la Justice des États-Unis, elle a cofondé l'incroyable start-up Paladin, une plate-forme conçue pour correspondre à des affaires pro bono avec une représentation légale disponible. Kristen est un COO, un collègue passionné de RBG, et a récemment nommé l'entrepreneur en résidence Code2040 (soutenu par Google) pour Chicago pour accroître la diversité de la technologie - fondamentalement un dur à cuire total.

Nom: Kristen Sonday
Âge: 29
Emplacement: Chicago, IL
Titre / entreprise actuel: Co-fondateur et chef de l'exploitation de Paladin
Éducation: université de Princeton

Quel a été votre premier emploi, et qu'en avez-vous appris?
Au lycée, j'ai travaillé à temps partiel dans un petit cabinet d'avocats qui a fait la planification successorale. C'était mon premier vrai travail, et j'ai fait tellement d'erreurs de recrue (je n'oublierai jamais d'envoyer une enveloppe vide à un client)! J'ai appris à quel point il est important de développer un environnement dans lequel vous pouvez adopter des erreurs, apprendre d'eux et avoir peur de poser des questions.

Vous avez commencé au ministère de la Justice des États-Unis. Quel était votre rôle là-bas et comment a-t-il façonne la trajectoire future de votre carrière?
Mon premier emploi hors de l'université était de servir de spécialiste des affaires internationales au U.S. Département de la justice, travaillant sur des questions pénales liées au Mexique et en Amérique centrale. J'ai adoré chaque minute: compiler des documents juridiques, développer des relations avec nos homologues internationaux et aider à ramener les fugitifs pour être jugé. Ce qui m'a le plus frappé, c'est à quel point le travail était significatif pour moi-advocation au nom des victimes pour la justice. Nous changeons littéralement la vie des gens à travers la loi! Je savais alors que je finirais par travailler dans la justice sociale.

Après le DOJ, vous avez fait un mouvement non traditionnel à la vie du démarrage. Qu'avez-vous appris en travaillant pour une start-up, et comment cela vous a-t-il motivé à démarrer le vôtre?
Les gens me demandent souvent si je prévois d'obtenir mon MBA, et j'explique que j'en ai déjà un à Grouper (ma première startup)! Dans le cadre de l'équipe fondatrice de Grouper, j'ai travaillé sur tout, du marketing aux opérations en passant par le produit en RH. J'ai appris ce qu'il faut pour construire une entreprise à partir de zéro, pour rallier les autres autour d'une mission et développer une entreprise durable. J'ai apprécié mon temps à Grouper, mais à la fin de la journée, c'était la vision de quelqu'un d'autre. J'ai pris un peu de temps entre les startups pour m'assurer que mon prochain déménagement était juste, et Paladin s'est avéré être l'intersection parfaite de mon amour pour la justice sociale et la technologie.

Vous avez rencontré et lié à votre co-fondateur tout récemment en 2015. Comment votre relation professionnelle s'est-elle développée et comment continue-t-elle de le faire?
Felicity et moi avons été présentés par un ami commun lors d'un festival au cours de l'été 2015. Nous avions tellement de choses en commun (elle avait fait un travail pro bono via l'ONU et la Cour pénale internationale, j'avais mon expérience DOJ) que nous avons tout de suite frappé et disparu dans une tente pour parler après le dîner. Nous étions si profondément dans une conversation sur l'accès à la justice et à l'impact social qu'au moment où nous avons émergé, nous avions accidentellement tiré une nuit!

Même s'il y en a 1.3 millions d'avocats dans le u.S., Le système est tellement désagrégé qu'environ 80% des personnes à faible revenu qui ont besoin d'une aide juridique ne l'obtiennent jamais.

Mon meilleur conseil pour trouver un partenaire commercial est de trouver quelqu'un qui vous complète naturellement et dont l'éthique personnelle est bien alignée. Felicity est très conceptuelle et un excellent penseur de haut niveau, alors que je suis beaucoup plus en détail et orienté vers l'exécution, nous équilibrez donc chaque incroyablement bien.

Parlez-nous de Paladin. Quelle est sa mission et son but, et pourquoi êtes-vous si passionné par son impact?
Paladin est une plate-forme pro bono reliant les avocats et les étudiants en droit à des opportunités de bono personnalisées pour accroître l'accès à la justice. Même s'il y en a 1.3 millions d'avocats dans le u.S. Avec une responsabilité professionnelle de faire 50 heures de pro bono par an, le système est si désagrégé qu'environ 80% des personnes à faible revenu qui ont besoin d'une aide juridique ne l'obtiennent jamais. Comme nous l'avons vu dans les récents événements liés à l'immigration, avoir un avocat peut littéralement faire la différence entre la vie et la mort, donc je suis passionné de fournir cet accès à tous.

Tellement excitant - Paladin quitte les étapes bêta et dans la production nationale cette année! Quels sont vos autres objectifs pour 2017, à la fois professionnellement et autrement?
Merci! Jusqu'à présent, la réception a été merveilleuse, et nous avons vu une augmentation de l'intérêt pro bono au cours des dernières semaines, ce qui est passionnant. Cette année, nous nous sommes concentrés sur le lancement des services pro bono de Paladin à l'échelle nationale, de l'expansion à l'échelle internationale et éventuellement de passer dans les industries en dehors du droit (pensez à l'ingénierie, à la finance / comptabilité) pour offrir un accès aux services professionnels plus généralement en général.

Pourquoi est-il important pour les femmes d'être informés des problèmes mondiaux qui les entourent? Pourquoi est-il important que quiconque soit impliquée politiquement?
Il est particulièrement important que les femmes soient informées des questions mondiales afin qu'elles puissent activement s'engager dans notre processus démocratique. Nous représentons environ 50% du U.S. population, mais ne représentent que 20% du Congrès. Plus largement, la beauté de la démocratie est que chaque voix a le droit d'être entendu, et il faut de l'ouverture d'esprit et de l'éducation sur les problèmes pour arriver à la meilleure solution pour le bien commun.

En augmentant l'accès à la justice, nous renforçons certaines de nos populations les plus vulnérables, ce qui renforce à son tour la société dans son ensemble.

Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez savoir avant de démarrer votre propre entreprise? Quelle a été la leçon la plus difficile à apprendre?
J'aurais aimé savoir à quel point il est crucial de se concentrer. Il est facile de se laisser distraire par des projets de haut niveau ou à court terme, mais à moins que votre équipe ne se concentre vraiment sur votre produit ou service de base, vous aurez du mal à livrer. Par exemple, après la publication du dernier décret sur l'immigration, je voulais développer un certain nombre d'applications à côté et lancer des dizaines de nouveaux partenariats, ce qui aurait enlevé une excellente expérience pour nos membres actuels et le travail incroyable qu'ils 'faire. Ce fut un défi d'apprendre à dire non aux projets externes, mais cela en vaut la peine à long terme.

Que souhaitez-vous que plus de gens savent sur l'importance du travail pro bono? Comment Paladin et sa mission se rapportent-ils au grand public?
Le besoin de travail juridique pro bono est extrême. Par exemple, il n'y a qu'un seul avocat d'aide juridique pour 6 415 personnes dans la pauvreté, contre 1 avocat pour 429 personnes dans la population générale. En outre, l'accès à la justice affecte de manière disproportionnée les femmes, les minorités et les immigrants. En augmentant l'accès à la justice, nous renforçons certaines de nos populations les plus vulnérables, ce qui renforce à son tour la société dans son ensemble.

Ayez confiance que vous trouverez finalement le point culminant parfait de toutes vos expériences passées dans une carrière vraiment épanouissante.

Quelle est la leçon de carrière la plus difficile à apprendre, et comment cela vous affecte maintenant?
La leçon la plus difficile que j'ai apprise est de savoir comment transformer le rejet en motivation. J'ai entendu beaucoup de «non», «cela ne fonctionnera pas» et «vous ne pouvez pas faire ça» en cours de route. Cependant, en tant qu'entrepreneur, vous décomposez naturellement les barrières, vous devez donc surmonter ces doutes et les utiliser comme motivation. J'ai une liste mentale de ceux qui ont douté de moi que j'utilise pour me lancer quand j'en ai le plus besoin.

Où voyez-vous votre carrière se passer? Qu'est-ce que vous attendez le plus?
En ce moment, je me concentre sur le plus grand impact que je peux à travers Paladin. J'aimerais m'attaquer à l'accès à la justice, puis à passer à une autre question mondiale, mais je me consacre à un travail d'intérêt public à long terme.

Vous êtes franc passionné par le potentiel des jeunes femmes latines. Comment votre propre enfance a-t-elle affecté ce qui vous motive maintenant et quelles sont les meilleures façons de soutenir les jeunes femmes dans nos propres communautés?
Je suis un grand partisan du mentorat et, en tant qu'étudiant de première génération, je me suis beaucoup appliqué sur les mentors pour m'aider à naviguer dans ma carrière universitaire et professionnelle. En fait, j'ai récemment rencontré une étude qui a révélé que l'exposition des étudiants à des modèles et des mentors réussis avec des antécédents similaires, associés à leur éduquer sur les cheminements et les opportunités potentiels, augmente considérablement leur confiance et leurs chances de succès dans une industrie donnée. Ainsi, en étant simplement visiblement actif dans votre communauté, en encadrant les autres et en facilitant les connexions professionnelles, vous pouvez avoir un impact sur le développement d'autres!

Quels conseils donneriez-vous à votre moi de 23 ans?
Sorti de l'école, j'étais concentré sur un cheminement de carrière défini sans vraiment savoir ce qu'il y avait d'autre là-bas. Alors que je commençais à étendre mon réseau et à apprendre d'autres opportunités, j'ai réalisé que chaque travail était une expérience d'apprentissage pour découvrir ma carrière idéale. C'est arrivé du côté plus jeune pour moi, mais croyez que vous finirez par trouver l'aboutissement parfait de toutes vos expériences passées dans une carrière vraiment épanouissante.

Kristen Sonday est la chaquegirl…

Commande Starbucks?
Thé vert avec du miel

Dream Bucket List des vacances? 
Havane, Cuba

Petit-déjeuner? 
Sandwich au bacon, aux œufs et au fromage

Émission de récompense préférée à regarder? 
Les Grammy

Si vous pouviez déjeuner avec n'importe quelle femme, qui serait-ce et pourquoi? 
Ruth Bader Ginsburg. Non seulement elle a été une championne inégalée pour les droits des femmes, mais son intelligence, sa confiance et sa détermination ont également fait d'elle un modèle incroyable pour les jeunes femmes.