Je suis une girl… et j'ai de l'alopécie

Je me souviens que je me suis senti triste chaque jour au lycée quand les gens sont en fait encore pire, dispensant des amis à quel point vous pouviez voir mon cuir chevelu. Je rentrerais chez moi et bougeais mes cheveux autour de ma tête, en espérant que le lendemain, ce n'était pas aussi mauvais ou personne ne dirait rien. Je n'étais pas une personne timide, et je n'ai jamais laissé à personne savoir que leurs commentaires m'ont rendu triste - j'ai juste ri avec eux. Mais pourquoi ne puis-je pas réparer ce qu'ils pensaient être mauvais? Je m'appelle Lauren et j'ai de l'alopécie.

L'alopécie est une maladie auto-immune qui provoque la perte de cheveux mais vraiment personne ne sait pourquoi. La chose la plus importante à dire est que je ne suis pas malade. Quand vous voyez la «maladie», vous vous sentez probablement mal - je suis un enfant de 28 ans en bonne santé - mais j'ai à peine des cheveux! C'est au lycée que mes cheveux ont commencé à s'arrêter sensiblement et quand j'ai été diagnostiqué. Ce n'est que lors de ma deuxième année à l'Université de Tampa qu'il avait tellement éclairci que j'avais besoin de passer à l'étape suivante pour couvrir les spots. J'ai utilisé un spray de cheveux coloré qui a fait un gâchis! Je l'ai utilisé pendant 3 ans même si la plupart des jours, je devais l'appliquer, j'ai pleuré les yeux, car et si ça pleuvait ce jour-là? Et si quand je passais passer un bon moment à danser avec des amis, le spray noir coulait sur mon visage? C'était le meilleur et le pire moment de ma vie. Je n'en ai pas beaucoup parlé, sauf à mes meilleurs amis et les plus proches; Et si j'allais chez un ami pour rester qui ne le savait pas et qu'elle avait des taies d'oreiller blanches? Oui, c'est la vie secrète que j'ai vécue.

Venais la dernière année, j'étais tombé dans l'amour - alors je pensais mais je ne pouvais même pas dire à l'homme que j'aimais à propos de mes cheveux. J'ai juste essayé de tout rendre aussi normal que possible, car à l'heure?«La chute après avoir obtenu mon diplôme, mon premier amour et moi nous sommes allés séparés et non aussi paisiblement que cela le sonne - et j'ai mis mon temps au travail et mes amis. Octobre approchait et je serais une demoiselle d'honneur dans le mariage d'un ami. Tout ce à quoi je pouvais penser alors que je m'allongeais dans le lit des semaines avant le mariage, c'est à quel point ma tête «pulvérisée» était mauvaise sur des photos. Vous voyez, si le flash s'est éteint, cela a fait ressembler ma tête à un nuage. Je pensais que je ne porterais jamais de perruque, mais les extensions de cheveux de Jessica Simpson étaient toutes les rave et je pensais que je pourrais peut-être en couper les cheveux en constante évolution et ne pas avoir à les vaporiser autant.Un de mes meilleurs amis et moi sommes entrés dans les perruques Paramount à Tampa, un bâtiment plus ancien avec une canopée rose sur la porte. Ce jour changerait ma vie. J'ai fini par trouver une perruque qui semblait être mes propres cheveux et j'ai fait ce grand pas! Je dirais bien sûr aux gens que je venais de mettre des extensions et de redresser mes cheveux (mes cheveux naturels avaient été en queue de cheval depuis 3 ans pour garder le spray). Cela m'a donné une confiance que je n'oublierai jamais et que je commence vraiment un nouveau mode de vie pour moi.

C'était 2007. Pourtant, pendant des années, je ne disais pas aux gens que je portais une perruque, je voulais être regardé pour moi et non ce qui couvrait mon cuir chevelu. Les étés étaient des wigs durs comme des bouchons de laine et essayant de ne pas se faire jeter dans une piscine lors d'une fête d'été? Presque impossible. Je courrais dans une salle de bain à proximité pour me cacher pour que ma perruque ne soit pas ruinée. Sauf pour mes amis les plus proches et ma famille - on a vraiment su la période difficile que j'avais. Cet amour de l'université est revenu dans ma vie quelques années plus tard et j'ai toujours menti sur mes cheveux - j'étais vraiment bon dans. Nous nous sommes de nouveau séparés et je suis finalement rentré chez moi à New York en 2010 pour poursuivre une carrière de rêve. Malheureusement, à ce moment-là, l'économie était mauvaise et je ne pouvais trouver que des emplois à temps partiel. À l'époque, je pensais que rien ne pouvait être pire, mais je ne savais pas quelle porte il ouvrirait.

C'était la mi-janvier 2011 et je scannais Perezhilton.com et est tombé sur un article intitulé «Miss Delaware sur le fait d'être chauve et beau». Voici une histoire sur Mlle Delaware 2010, Kayla Martell, qui avait de l'alopécie et porterait une perruque dans le concours Miss America 2011. Cette vidéo m'a frappé de telle manière que je ne savais même pas quoi faire. Je me sentais tellement inspiré que Kayla allait à l'encontre du grain; J'ai ressenti une telle vague de confiance. Plus tard dans la journée, j'étais sous la douche et j'avais une idée - j'ai appelé ma sœur Caitlin (qui a aussi une alopécie) et j'ai dit que nous devions faire quelque chose pour faire en sorte que les autres se sentent aussi bien que Kayla faisait pour moi-même un salaire il en avant. Nous avons décidé de faire un PSA pour sensibiliser à l'alopécie, mais aussi que quiconque faisait face à l'adversité se sente bien dans sa peau. L'anniversaire de mon et Caitlin n'était qu'à quelques semaines et je savais que je voulais utiliser ce jour-là pour présenter ce que nous créerions. Nous avons appelé des amis et tant de gens ont immédiatement sauté à bord pour aider. Mais d'abord, il y avait quelque chose que je devais faire.

Ce même amour de l'université était dans et hors de ma vie - cette partie n'a pas d'importance et en fait à ce moment-là, il était hors de ma vie mais ce qui compte, c'est que j'ai décidé avant de partager une vidéo sur Facebook sur l'alopécie, j'avais besoin pour lui parler de ce que j'avais vécu. Il a fallu quelques e-mails et SMS pour le faire monter au téléphone, mais quand j'ai fait et expliqué tout, c'était ce poids incroyable sur mes épaules. Cela n'avait rien à voir avec l'amour ou cet individu en particulier - cela avait à voir avec ma propre peur que personne ne m'aime si je n'avais pas de cheveux. Quelques jours plus tard, ce gars achèterait un billet d'avion pour être là en personne lorsque nous avons montré notre vidéo.

Sur une période de 2 semaines, avec l'aide de 17 amis, Caitlin et moi produisions une vidéo intitulée `` This Is Me '' tu es. À la fin de la vidéo, je tire ma perruque sur un moment où la plupart des gens autour de moi ne savaient même pas que j'en portais un. J'ai pleuré la première prise. Je pense que j'ai réalisé que ce moment serait une étape majeure de ma vie.

Le 12 février 2011, nous avons montré la vidéo dans une salle pleine de notre famille et des meilleurs amis, y compris mon mec. C'était un moment extrêmement émotionnel. C'était une nuit que je n'oublierai vraiment jamais car je pouvais enfin montrer aux gens qui j'étais et ce que je cachais depuis des années. La vidéo a été partagée encore et encore et a vu 1 000 fois juste la nuit. Les lettres, les e-mails et les messages Facebook qui sont arrivés étaient incroyables, pleins de support. C'était écrasant l'amour que nous avons reçu. Nous avons également reçu des tonnes de messages de personnes disant qu'ils avaient une alopécie, et nous les avons inspirés à prendre le contrôle de la situation et à être plus d'eux-mêmes.

Au cours des prochains mois, nous avons réfléchi à ce que nous pourrions faire ensuite. Pourrions-nous étendre ces idées? Pourrions-nous aider les autres avec plus que la vidéo? Au début de l'été, nous avons joué avec différentes idées, mais Caitlin et moi travaillions beaucoup et tout était plus parlé que l'action. Comme de plus grandes idées avaient le temps de brasser, je ne savais pas que ma vie allait changer à nouveau, mais cette fois d'une manière inimaginable. C'était le 12 juillet 2011. L'un de mes amis les plus proches et les plus âgés Ryan était dans un accident de monstre. Il était parti à l'âge de 26 ans. C'était la pire nouvelle que j'aie jamais entendue. La vie serait à jamais changée. Je pourrais parler de Ryan pour toujours et de l'amitié incroyable que nous avons eu, mais pour le lier - Ryan était dans notre vidéo «This Is Me». Il est toujours ancré dans cette idée pour aider les autres. Son sourire et sa voix seront à jamais vus et entendus dans notre mission pour aider les autres.

Au fil des semaines, j'ai abandonné tout ce que «c'est moi» lié alors que je pleurais la mort de Ryan. Comme octobre, j'ai essayé de retourner à nos idées et j'ai lentement recommencé à se réapparaître jusqu'à un autre moment déterminant. J'étais sorti de la ville pour le week-end et alors que je m'arrivais dans l'allée de retour à la maison, ma mère était à l'extérieur. Notre cher ami de la famille, la belle Cait Chivonne, était passée dans une autre occurrence bizarre, à l'âge de 28 ans. Comment cela pourrait-il se produire? Je n'ai même pas pleuré au début de cette nouvelle parce qu'il n'y avait aucun moyen que dans les 3 mois, 2 personnes que j'aimais soient partie si jeune. J'ai été choqué pendant des jours. J'ai juré que je ne serais jamais le même. Je ne savais pas, ce serait vrai, mais d'une manière indéfinissable. En décembre, j'ai finalement obtenu un emploi à temps plein, j'ai pu acheter une voiture et faire bouger ma vie dans une direction plus positive. J'ai abandonné toutes les idées entourant «c'est moi»… c'est jusqu'à ce que je rêve à la fois Ryan et Cait. Je me suis réveillé en sachant après tout leur soutien à notre vidéo et à notre mission, ils seraient si tristes s'ils savaient que nous cessions de l'avis parce que j'étais trop triste sans eux.

En janvier 2012, Caitlin et moi avons lancé la Fondation Is Me. Notre objectif serait de sensibiliser à l'alopécie tout en donnant de l'espoir à toute personne faisant face à l'adversité. À ce stade, j'étais toujours très conscient de mon alopécie, mais je pensais que parfois montrer votre propre faiblesse est ce qui aide les autres à devenir forts. Bien sûr, Ryan et Cait ont dû être inclus dans notre nouvelle mission. Nous avons commencé le Fonds de bourses d'études This Is Me, inspiré par Ryan Risco & Cait Chivonne Polhillto Award diplômé des personnes âgées qui poursuivent une éducation avancée qui ont fait face à l'adversité ou aidé les autres à travers l'adversité comme Ry & Cait l'a fait pour nous. En 2012, nous avons décerné deux bourses de 500 $ après avoir collecté des fonds pour notre anniversaire avec une famille et des amis comme nous l'avons fait avec la vidéo l'année précédente. En août de la même année, nous avons tenu notre première collecte de fonds public. C'était une collecte de fonds en plein air sur le thème du carnaval dans la cour de mes parents avec un DJ, une nourriture amusante, des cônes SNO, un château gonflable et tout. Des centaines de personnes sont venues - mais comme le soleil a commencé à se coucher, ils étaient tous là pour une raison.

Cait Chivonne avait une sœur aînée nommée Lauren. Cela peut devenir déroutant parce que je suis aussi Lauren pour ma propre sœur cadette Caitlin! Lauren a décidé qu'elle voulait faire quelque chose de spécial en l'honneur de sa sœur ainsi que de sensibiliser à l'alopécie, Lauren devait se raser la tête! Nous avons collecté près de 4 000 $ pour les personnes parrainant la Brave Act! C'était un moment que je pense que tout le monde qui n'oubliera jamais comme ma sœur et moi avons commencé le processus, puis le mari de Lauren l'a terminé alors que tout le monde a scandalisé «Lauren! Lauren!". Au cours des prochains mois, je ne savais pas à quel point Lauren se rasant la tête m'aiderait! J'ai pu me sentir à l'aise pour aller dans des endroits sans ma perruque - tant que j'étais avec mon copain chauve! Cela m'a fait me sentir plus confiant s'il était deux d'entre nous face au monde au lieu d'être seul. Elle a tellement changé ce qui était en moi quand elle a honoré sa sœur.

Au fil de l'année, nous avons eu un événement `` invité Bartending '' et une plongeon polaire dans la rivière Hudson. Nous avons suffisamment élevé pour attribuer six étudiants méritants avec des bourses de 500 $ en l'honneur de Ryan et Cait cette année. Même notre page Facebook a grandi si vite que nous avons atteint 10 000 likes en moins de 6 mois. Les gens ont pu nous rapporter à nous car nous ne pompons pas seulement des pensées positives et «soyons fortes et chauves», mais nous partageions nos propres insécurités et disions quand nous avons eu une journée difficile aussi.

Je porte toujours une perruque tous les jours - au moins pour travailler. Bien que j'aime faire passer le mot sur l'alopécie, j'ai appris que je ne veux pas toujours que les gens me regardent et me demandaient ce que j'ai ou pourquoi je suis chauve. Je veux qu'ils me voient juste quand je travaille. Et, je descends toujours à Paramount Wigs à Tampa pour acheter des perruques - elle a les meilleures choses, les meilleurs prix et, surtout, me soutient et notre mission. La société fait penser aux gens que la femme devrait avoir des cheveux longs, beaux et fluide. Il est si difficile de grandir dans cette société - mais les temps changent. Charlize Theron a récemment coupé ses cheveux, tout comme Miley Cyrus. J'espère que les gens continuent de regarder la beauté à l'intérieur d'une personne plutôt que de la couleur ou de la longueur de leurs cheveux. Je pleure encore parfois quand je regarde dans le miroir et que mes cheveux ne repoussent que par endroits. Je m'inquiète si quelqu'un va toucher ma perruque et que je deviens jaloux si quelqu'un tient les cheveux, mais tous les jours je grandis un peu plus. J'espère juste que plus de gens me rejoindront dans ma mission et grandiront avec moi après l'insécurité et l'adversité. Perdre mes cheveux a été un processus, pas seulement le processus de chute des cheveux - mais pour ma propre croissance, ma propre histoire.

La Fondation «This Is Me» sera bientôt une organisation 501C-3 et nous espérons utiliser nos propres insécurités pour aider les autres pendant des années et des années à venir - tout en honorant nos amis. Je fais ça et monte - un jour à la fois!